Monette Mona Mejia (Screengrab via Newsmax, foto policial via Gabinete do Xerife do Condado de Harris)
Uma mulher de 46 anos do Texas que já foi apresentou no Business Insider depois que ela ganhou mais de US $ 700.000 com sua loja de revenda Poshmark em casa foi presa na semana passada por supostamente fraudar dezenas de milhares de dólares em várias lojas de varejo locais em um esquema elaborado baseado em um reality show inventado.
Monette 'Mona' Mejia foi detida na semana passada e acusada de roubo entre US$ 30 mil e US$ 150 mil com base na quantidade de dinheiro e mercadorias que ela supostamente recebeu no decorrer de sua manobra fraudulenta, mostram os registros do tribunal.
De acordo com uma declaração de causa provável, a investigação sobre Mejia começou quando Kenneth e Loretta Cuadra, proprietários da loja de revenda de roupas e acessórios First Dibs no condado de Harris, apresentaram uma queixa contra Mejia em 18 de setembro de 2023.
Os Cuadras disseram que em dezembro de 2022, Mejia os contatou sobre a participação em um ‘reality show de moda’ no TLC, no qual Mejia alegou que havia sido convidada para estrelar, alegando que o show seria apresentado no ‘Good Morning America’.
Mejia, em janeiro de 2023, foi ao First Dibs e disse aos Cuadras que estava procurando uma “loja de remessa para fazer compras para o show do TLC”, de acordo com o depoimento. Mejia perguntou aos Cuadras se eles teriam interesse em ter sua loja no programa.
Durante as discussões sobre os termos de um acordo proposto, Mejia supostamente enviou aos Cuadras um e-mail informando que o TLC estava dando a ela dois dias para escolher uma loja de remessa onde o programa seria filmado, o que a polícia descreveu como 'um movimento calculado para pressionar os Cuadras a aderir ao plano fraudulento (de Mejia).'
Juliana Jacobson
Com base na exposição percebida que a loja obteria durante o evento, os Cuadras ofereceram a Mejia US$ 8.000 em crédito na loja e US$ 2.000 em dinheiro para fechar o negócio. Mejia aceitou o acordo em 25 de fevereiro de 2023 e disse que a TLC entraria em contato com eles em breve.
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Mejia, no início de março, contatou os Cuadras e solicitou descontos em uma série de 'itens bons' de sua loja, dizendo que o TLC viria filmá-la ao vivo em alguns dias. Um estoque com desconto avaliado em mais de US$ 46 mil foi entregue na residência dos Mejia em uma semana. A lista de itens entregues incluía sapatos Christian Louboutin, bolsas Gucci e Chanel e outros trajes de grife.
Poucos dias depois, uma pessoa que afirma ser um 'associado de comunicações' do TLC supostamente enviou um e-mail aos Cuadras com detalhes sobre as filmagens do reality show, incluindo possíveis datas de filmagem e sua remuneração.
Depois de cancelar pelo menos uma reunião que deveria incluir os Cuadras e o TLC, Mejias disse que a rede havia aprovado os Cuadras para 4 a 5 episódios do programa, mas disse que para 'selar o acordo', os Cuadras 'deveriam pagar um total de US$ 100.000 ao TLC.' Quando eles recusaram, Mejias supostamente voltou e disse que reduziu a rede para US$ 20.000. Os Cuadras supostamente enviaram vários pagamentos via Zelle, totalizando cerca de US$ 7.000.
Mas quando nenhuma câmera chegou à loja dos Cuadras, eles começaram a suspeitar que algo estava errado. Foi quando Mejia supostamente fez uma ligação falsa com a rede na frente dos Cuadras.
'Os Mejias começaram a perceber que os Cuadras estavam ficando cansados das histórias do programa TLC, então em 13/05/2023, durante uma visita aos Cuadras, Mona Mejia disse a Victor Mejia, na presença dos Cuadras, que o TLC acabou de pagar a ela uma grande quantia em dinheiro pelo show', afirma o depoimento. “O incidente, que foi capturado pela câmera, mostrou Mejia supostamente muito feliz com a notícia e aparentemente chorando. Ela foi acompanhada na celebração da 'notícia' por (seu marido) Victor Mejia e os Cuadras.'
Mas depois de “várias tentativas fracassadas de iniciar as gravações do TLC Resellers Reality Show”, os Cuadras ficaram desconfiados. Quando questionaram Mejia sobre isso, disseram que ela “ficou super defensiva em relação ao negócio”, então entraram em contato diretamente com o TLC.
Em agosto de 2023, um investigador da Warner Bros. Global Security entrou em contato com os Cuadras e disse-lhes que Mejia “não tinha nenhuma afiliação com o TLC nem nenhum programa pendente”.
“O e-mail afirmava ainda que todas as alegações que os Mejias fizeram ao longo dos últimos meses eram todas uma farsa”, afirma o depoimento.
Ao ser confrontada com as declarações da Warner Bros., Mejia supostamente enviou a Loretta Cuadra uma mensagem se desculpando e dizendo à outra mulher que ela havia recentemente “perdido muito dinheiro”.
Em novembro de 2023, a polícia disse que três outros varejistas de roupas femininas na área alegaram que Mejia “também as havia enganado usando a mesma história do reality show TLC”.
Todos os fundos transferidos via Zelle estavam vinculados a um número de telefone para o qual a polícia ligou em dezembro de 2023 e ao qual Mejia supostamente atendeu. Depois de ser informada sobre a investigação sobre sua conduta, Mejia teria alegado que foi ela quem foi enganada.
Mejia disse que alguém que ela “não conhecia” lhe ofereceu um programa de TV e ela decidiu “compartilhar” essa informação com vários “amigos meus online”, escreveu a polícia.
A polícia disse que os Cuadras acabaram dando a Mejias US$ 6.773 em dinheiro para esse esquema e US$ 38.715 em mercadorias, nenhuma das quais foi devolvida, “mesmo quando o golpe foi descoberto”.
Mejia foi preso na prisão do condado de Harris e libertado após pagar fiança de US$ 10.000. Não estava claro até terça-feira se Mejia havia contratado um advogado.
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