Um rapper de Kentucky foi condenado por três assassinatos na segunda-feira, mais de sete anos após a morte de um homem em um tiroteio e as subsequentes mortes por esfaqueamento de irmãos adolescentes, cujos corpos foram incendiados.
Brice 'Rambo' Rhodes, 33, foi julgado em Louisville pelos assassinatos de um homem de 40 anos em maio de 2016 pai de dois Christopher Jones, Larry Ordway, de 14 anos, e Maurice Gordon, de 16, assassinatos cometidos com semanas de intervalo.
Os promotores do condado de Jefferson disseram que Rhodes erroneamente almejou Jones em 4 de maio de 2016 como alguém da vizinhança com uma recompensa por sua cabeça e, semanas depois, o réu matou Ordway e Gordon para ter certeza de que eles nunca seriam capazes de falar sobre o que sabiam.
Ao longo dos anos, os co-réus de Rhodes, Jacorey Taylor, Tieren Coleman e Anjuan Carter cada um se declarou culpado de seus papéis nos assassinatos, mas o caso de Rhodes foi prejudicado por atrasos em série, muitas vezes atribuídos às repetidas explosões do réu no tribunal, até mesmo ameaças contra um juiz no tribunal.
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Certa ocasião, Rodes reivindicou um juiz era membro da KKK e que o jurista estava literalmente na cama com a acusação.
O réu também foi forçado a usar máscara no tribunal depois de cuspir em um advogado.
Brice Rhodes (à esquerda) com uma máscara que foi forçado a usar no tribunal depois de cuspir em um advogado, (à direita) enquanto discutia com um juiz (WLKY/screengrabs)
Entre as razões para os atrasos no caso, porém, estavam questões sobre a competência de Rhodes para ser julgado, dado o seu histórico de doença mental e deficiência intelectual.
A juíza do Tribunal do Condado de Jefferson, Julie Kaelin, a juíza de primeira instância, decidiu em outubro que, embora 'evidências confiáveis, históricas e imparciais' mostrassem que a doença mental e uma deficiência intelectual de Rhodes o tornavam inelegível para enfrentar a pena de morte, ele era competente para enfrentar um julgamento por assassinato e a possibilidade de prisão perpétua sem liberdade condicional.
As preocupações sobre se Rhodes se comportaria em tribunal, no entanto, persistiram.
A juíza alertou Rhodes que se ele atacasse no tribunal como fez nas fases anteriores do caso, ela o deixaria decidir se deixaria o tribunal ou compareceria ao julgamento pessoalmente usando uma 'algema de choque' que o chocaria no caso de futuras explosões.
Mas o julgamento de Rhodes não foi realmente nessa direção. O réu sentou-se em silêncio como o co-réu Anjuan Carter testemunhou no segundo dia do julgamento sobre a noite do assassinato de Christopher Jones e as consequências.
Carter, que se confessou culpado em 2016 de três acusações de facilitação de assassinato, estava no carro naquela noite. Ele disse ao júri que conheceu Larry Ordway e Maurice Gordon na escola e conheceu Brice Rhodes quando ele tinha apenas 15 anos.
Nancy Siegel
Na noite do tiroteio em Jones, Maurice Gordon estava dirigindo e Brice Rhodes estava no banco de trás atrás de Gordon, disse Carter. A testemunha disse que Rhodes acreditava que a vítima tinha sua cabeça a recompensa, mas ninguém foi pago pelo tiroteio porque Christopher Jones era o alvo errado.
Apenas algumas semanas depois, testemunhou Carter, houve uma discussão que mudou tudo. Carter disse que ouviu um telefonema onde a mãe de Larry e Maurice estava conversando com Rhodes, e que Rhodes acreditava que Maurice Gordon havia falado sobre o assassinato de Jones.
Em 22 de maio de 2016, Maurice Gordon pegou uma faca “de forma agressiva” durante uma discussão na casa de Rhodes, disse Carter. Brice Rhodes pegou a 'grande faca de combate' de Maurice, 'bateu nele' e disse que iria 'violar' o adolescente, o que significa 'infligir dor', testemunhou a testemunha.
Christopher Jones (inserção superior) (WLKY/screengrab), Larry Ordway (inserção inferior esquerda), Maurice Gordon (inserção inferior direita) (imagens via Facebook), (direita) Brice Rhodes no tribunal em 18 de dezembro de 2023 (CrimeSeries)
Carter disse que Rhodes e o grupo de co-réus colocaram Larry e Maurice em um banheiro dentro da casa de Rhodes e todos 'votaram' sobre se os meninos adolescentes deveriam ou não viver ou morrer. Brice Rhodes convocou a votação e Carter foi o único a dizer não, testemunhou a testemunha.
“Ele colocou uma meia na boca, amarrou as mãos atrás das costas e colocou um chapéu na cabeça”, disse Carter, detalhando que Brice Rhodes fez isso com Maurice Gordon na sala de estar. 'Ele começou a bater no peito dele primeiro' com os punhos.
Então o co-réu Tieren Coleman entregou uma faca a Rhodes, e Rhodes esfaqueou Maurice repetidamente - que estava de joelhos - no torso, disse Carter.
Carter disse que Larry Ordway foi então retirado do banheiro. Questionado sobre o que se passava em sua mente naquele momento, Carter disse que estava apenas tentando se salvar. Se ele não concordasse com Rhodes e os outros, ele sentiu que teria sofrido o “mesmo destino” de Larry e Maurice.
'[Larry] começou a fazer barulho quando começou a ser esfaqueado', disse Carter, testemunhando que Larry também estava de joelhos, com as mãos amarradas por um cinto e uma meia na boca.
A testemunha disse que não sabia exatamente quantas vezes uma das vítimas foi esfaqueada antes de morrer, mas Carter disse que esfaqueou Larry Ordway três vezes depois que ele já estava morto.
Carter explicou que a faca foi entregue a ele para que ele fosse implicado nos assassinatos e que 'caísse sobre todos nós'.
A testemunha disse que os corpos das vítimas foram colocados em 'bolsas' e que o plano era que os restos mortais fossem queimados numa casa abandonada. Enquanto Carter ficou para limpar o sangue na sala de Brice Rhodes a noite toda, as vítimas foram incendiadas em um local separado, acrescentou a testemunha.
Jacorey Taylor, primo de Carter e co-réu, Rhodes certa vez alertou em uma carta na prisão que ' RATOS SÃO EXPOSTOS ', resistiu a responder perguntas durante seu depoimento.
“Não tenho nada a dizer”, disse Taylor a certa altura.
'Simplesmente não responder resultará em considerá-lo por desrespeito ao tribunal e provavelmente colocá-lo na prisão', disse o juiz lembrou Taylor .
Então Taylor lembrou, tal como Anjuan Carter testemunhou, que Rhodes queria “violar” Maurice Gordon.
'Ele disse que eu queria que você o violasse e eu estava com medo', testemunhou Taylor. 'Eu estava tipo, o que você quer dizer?'
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