Quando David Hibbs desceu do ônibus escolar na tarde de 19 de abril de 1991, ele mal podia esperar para mostrar à mãe seu certificado de honra. Mas ele nunca teve a chance.
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Assim que ele estava contornando os fundos de sua casa em Bristol Township, Pensilvânia, o garoto de 12 anos notou uma fumaça preta saindo pela porta dos fundos, de acordo com o episódio de Justice for Joy de Data: Inesquecível .
Ele não conseguia ver sua mãe, Joy Hibbs, de 35 anos, em lugar nenhum e correu gritando até a casa de um vizinho pedindo ajuda e depois correu de volta para tentar salvar sua mãe.
“Um vizinho me agarrou e me segurou. Eu estava chutando e socando e tentando escapar do aperto dela, David lembrou.
Assim que os caminhões de bombeiros chegaram, alguém agarrou David e o trancou na traseira de uma ambulância enquanto os bombeiros corriam para tentar combater o incêndio. Lá dentro, eles descobriram o corpo de Joy no quarto de seu filho.
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David, sua irmã mais velha, Angie, e seu pai, Charlie Hibbs, ficaram arrasados, mas a angústia da família só aumentaria depois que o médico legista determinou que Joy morreu antes do incêndio começar.
A dedicada mãe e assistente médica foi esfaqueada cinco vezes, sua caixa torácica foi esmagada e ela provavelmente foi estrangulada antes que um assassino desconhecido ateasse fogo à casa na tentativa de destruir as evidências.
Durante anos, Charlie se viu no centro da investigação sobre a morte de sua esposa, enquanto a polícia ignorava o verdadeiro assassino da mãe de dois filhos.
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Foto: Dateline/NBCQuem foram Joy e Charlie Hibbs?
Joy e Charlie eram namorados no ensino médio e se conheceram na Flórida. Os dois se casaram após a formatura, tiveram dois filhos e se estabeleceram em Bristol Township, Pensilvânia, onde Charlie trabalhava na construção.
Eles se amavam, como a filha Angie lembrava. Ela o amava. Ele a amava.
Esse amor era frequentemente visível nas câmeras enquanto Charlie levava para casa vídeos da família aproveitando a vida junta enquanto seus filhos cresciam.
David relembrou: Todas as coisas que minha mãe gostava de fazer, meu pai também gostava de fazer, então pescar ao ar livre, ela adorava andar na garupa de sua motocicleta com ele.
Foto: Dateline/NBCO que aconteceu no dia em que Joy Hibbs foi morta?
A vida da família tomou um rumo trágico em 19 de abril de 1991, quando alguém matou Joy e depois incendiou a casa.
David – que sempre foi próximo de sua mãe – lembra-se de ter passado um tempo com ela naquela última manhã enquanto brincavam juntos com o novo cachorrinho da família.
Quando David e Angie, de 12 anos e então com 16, foram para a escola, Joy passou a manhã indo ao banco para pegar algum dinheiro e fazer compras antes de voltar para casa por volta das 11h.
Eles saíram de casa por volta das 11h45 e cada um tinha álibis sólidos para justificar seu tempo naquela tarde.
Um relógio no quarto de David parou às 12h54. do calor do incêndio, levando as autoridades a acreditar que alguém matou Joy na janela de uma hora entre 11h50 e 12h50.
A polícia não encontrou sinais de entrada forçada, mas a carteira de Joy foi encontrada vazia na sala de estar, sugerindo que alguém provavelmente roubou o dinheiro que ela havia conseguido no banco naquela manhã.
Uma testemunha também relatou ter visto um Chevrolet Monte Carlo azul voltado para o lado errado, fora de casa, na hora do assassinato.
Foto: Dateline/NBCTelefonema com ameaça de vandalismo atormentou a família Hibbs
Nos meses anteriores à morte de Joy, a família Hibbs foi vítima de alguns incidentes preocupantes de vandalismo. Alguém jogou um tijolo na janela da família e os pneus do carro de Joy foram cortados. Em outra ocasião, a porta dos fundos da casa foi arrombada, deixando Joy nervosa.
Quando a polícia perguntou a David quem poderia querer machucar sua mãe, ele só conseguiu pensar em uma pessoa: Robert Atkins.
Robert e sua esposa April moraram algumas casas abaixo da família Hibbs. April e Joy formaram uma amizade e April costumava passar um tempo com seu filho na casa de Joy.
Mas de acordo com David Robert tinha sido muito mais volátil.
'Lembro que ele tinha um temperamento explosivo que David contou Linha de data correspondente Blayne Alexander. Você podia ouvi-lo. Você podia ouvi-lo de nossa casa.
Então, apenas algumas semanas antes de Joy ser morta, David ouviu um telefonema entre sua mãe e Robert, um pequeno traficante de drogas. Joy ficou chateada com a qualidade de um pouco de maconha que ela e Charlie compraram de Robert e queria devolvê-la. Robert ficou furioso e começou a ameaçá-la por telefone.
Eu sabia que minha mãe estava abalada, mas não acho que ela levou isso a sério porque é, você conhece, um acordo de maconha que David disse.
Na época do assassinato, April e Robert haviam se mudado para um apartamento a cerca de 13 quilômetros de distância.
Quando Robert foi interrogado pelas autoridades, ele disse que na tarde da morte de Joy ele estava em casa e atendeu um telefonema no telefone fixo antes de levar sua família de férias para Poconos, a cerca de duas horas de distância.
Embora Robert dirigisse um Monte Carlo, ele era preto e não azul, como o que uma testemunha descreveu estar perto da casa da família Hibbs e a polícia se afastou dele como possível suspeito.
O foco muda para Charlie Hibbs
Sem muitas pistas, a polícia logo voltou sua atenção para o marido de Charlie Joy. No momento do assassinato, ele estava a cerca de 32 quilômetros de distância, na Filadélfia, trabalhando com uma equipe de construção, à vista de seus colegas de trabalho.
Embora ele tenha concordado com repetidas entrevistas policiais e três testes de polígrafo, a polícia não conseguiu afastar a sensação de que ele estava de alguma forma envolvido e ele continuou a viver sob uma nuvem de suspeitas durante anos enquanto a investigação sobre a morte de Joy estagnava.
Mas a família continuou empenhada em encontrar justiça para Joy, com David até dando uma entrevista ao O Huffington Post (agora chamado HuffPost ) acusando a polícia de estragar a investigação.
Foto de : Bucks County DAUma pausa no caso
Então, em 2014, o sargento. Mike Slaughter foi designado para o caso. Ele ficou surpreso ao descobrir que muitos dos detetives originais do caso estavam hesitantes ou se recusaram a falar sobre o caso.
Depois de examinar Charlie minuciosamente, ele finalmente conseguiu inocentá-lo como suspeito do assassinato. Slaughter então começou a dar uma segunda olhada em Robert. April - agora ex-esposa de Robert - ainda apoiou a história original de Robert sobre aquela tarde, mas também minimizou sua amizade com Joy, algo que pareceu estranho a Slaughter.
Slaughter soube, depois de confrontar um dos detetives originais do caso, que os investigadores foram instruídos a ficar longe de Robert como suspeito porque ele era um informante policial sobre drogas na época.
Ouvir que este pode ter sido um suspeito de assassinato que foi negociado em troca de negócios de drogas que não custam um centavo a dúzia, mas sim um centavo o quilo. Podemos obter informações sobre drogas o tempo todo, não faz sentido no meu cérebro. Slaughter disse sobre a revelação impressionante.
Depois de investigar, Slaughter descobriu que o álibi de Robert rapidamente desmoronou. Embora Robert tenha atendido um telefonema naquele dia, a pessoa que ligou disse que talvez fosse até 13h30. deixando bastante tempo antes disso para que Robert matasse Joy e voltasse para casa. A família de Robert também só chegou a Poconos por volta das 17h.
A polícia também descobriu que Robert tinha acesso ao Monte Carlo azul de sua avó.
Esposa de Robert Atkins revela que ele chegou em casa ‘coberto de sangue’
Então, em 2016, April apresentou uma história chocante. Ela disse a Slaughter que Robert voltou para casa no dia do assassinato de Joy coberto de sangue.
Ele estava imundo. Ele estava absolutamente imundo, ela disse mais tarde Linha de data é Alexandre. Ele disse: ‘Eu esfaqueei alguém e coloquei fogo em uma casa’.
April, que disse ter sofrido abusos nas mãos do marido durante anos, disse que estava apavorada e por isso nunca contou à polícia.
Este é o nosso momento eureka, disse Slaughter.
Mas ainda demorou anos até que o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Bucks fizesse uma prisão no caso em grande parte circunstancial.
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Quem matou Joy Hibbs?
Robert foi finalmente preso em maio de 2022, depois que um grande júri o indiciou sob a acusação de homicídio criminoso em primeiro grau, incêndio criminoso e roubo.
Ele optou por um julgamento perante um juiz, que começou em 2024. Os promotores argumentaram que Robert matou Joy por causa daquele negócio fracassado de maconha e depois ateou fogo para tentar se livrar de qualquer evidência deixada no local.
Robert foi condenado e sentenciado à prisão perpétua e mais 30 anos por atear o incêndio.
Para a família de Joy, a luta para encontrar o assassino os aproximou mais do que nunca.
Ainda há um grande buraco em meu coração, mas senti justiça por Joy. Finalmente, o marido de Joy, Charlie, disse após o veredicto.