Autoridades policiais e hospitalares conversam em um posto de comando montado durante uma situação de atirador ativo, quarta-feira, 28 de setembro de 2022, no CHI St. Vincent North em Sherwood, Arkansas. As autoridades desde então identificaram o atirador como Raymond Allen Lovett. (Imagem do hospital: Staci Vandagriff/The Arkansas Democrat-Gazette via AP; foto: Pulaski e Perry County Promotor Attorney)
Os advogados de Raymond Allen Lovett Jr., 25 anos, disseram que seu cliente não planejava atirar mortalmente em Leighton Delane Whitfield, 21, em um hospital do Arkansas no ano passado, mas em vez de retornar um veredicto por homicídio culposo, os jurados do tribunal do condado de Pulaski o consideraram culpado conforme acusado na quinta-feira de homicídio capital, de acordo com The Arkansas Democrat-Gazette .
O réu foi desafiador ao prestar depoimento, alegando que a vítima intensificou o confronto fatal.
'Sou um homem de palavra e se eu lhe disser: 'Se você se levantar, eu o mato', é melhor você acreditar que vou matá-lo', teria dito ele ao tribunal. 'Ele decidiu não me levar a sério e agora está morto.'
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O incidente em 28 de setembro de 2022 abalou o hospital St. Vincent North da CHI (Catholic Health Initiatives) em Sherwood, uma cidade ao norte de Little Rock.
'O réu neste tiroteio destruiu uma família e aterrorizou nossa comunidade', disse o promotor do Sexto Distrito Judicial, Will Jones disse . 'Embora nada possa trazer o Sr. Whitfield de volta, rezo para que sua família durma melhor esta noite, sabendo que a justiça foi feita.'
Acabou sendo um incidente isolado. Lovett acreditava que Whitfield estava abusando de Jade Pye, noiva de Whitfield, durante seu relacionamento de dois anos. Pye, que foi testemunha ocular do tiroteio, estava no hospital na época, com sintomas que incluíam febre de 40 graus.
Lovett supostamente alegou ter ouvido rumores de abuso ao longo dos anos, e alegou que Pye havia lhe contado recentemente que Whitfield a sufocou até que ela quase desmaiou. Ele testemunhou que amava Pye, mas negou que fosse romântico.
Keri Murphy e Rebecca Keller
Pye não foi questionado no tribunal se Whitfield abusou dela. Ela teria dito que, embora conhecesse Lovett há anos, teve o cuidado de evitá-lo. Pye também discutiu um colar que ela usava, que ela disse que Lovett havia atirado em Whitfield durante o assassinato. Ela testemunhou que o usou continuamente desde então.
Segundo seu depoimento, ela ficou surpresa ao ver o réu aparecer naquele dia. Lovett testemunhou que visitou o quarto do hospital depois de saber que Whitfield havia saído para trabalhar. A vítima, porém, voltou – problemas no veículo atrapalharam seu dia de trabalho.
Conforme testemunhado no tribunal, Lovett ficou, mas ficou calado, embora Whitfield e Pye continuassem a conversar. Lovett disse que entrou no banheiro na tentativa de se refrescar e decidiu ir embora, mas quando foi embora, Whitfield lançou-lhe um 'olhar sujo'.
Pye disse que Lovett disse a Whitfield que teve 'sorte' por não ter atirado nele.
De acordo com seu depoimento, Lovett disse: “A única razão pela qual não estouro sua cabeça agora é porque [um amigo] me disse para não fazer isso”.
Os homens trocaram palavras e Lovett abriu fogo.
Lovett testemunhou que atirou em Whitfield depois que a vítima se levantou para lutar com ele.
“Ele decidiu não me levar a sério e agora está morto”, disse ele.
Ele disse que atirou três vezes, parou e puxou o gatilho mais oito vezes. Ele alegou que não sabia explicar por que havia continuado.
“Imagine ficar preso em sua própria mente”, disse ele. 'Você vê o que está fazendo, mas não consegue se conter. Não sei por que atirei nele tantas vezes. Eu realmente não.
A promotoria supostamente pressionou Lovett sobre por que ele trouxe sua arma e por que ele mandou uma mensagem para sua ex-madrasta no banheiro dizendo que deveria 'matar esse garoto agora mesmo'. Ele e a ex-madrasta, Cynthia 'Cindy' Lovett, testemunharam que ele portava armas de fogo rotineiramente.
Lovett testemunhou que não se importava se os jurados acreditassem em sua versão dos acontecimentos.
'Eu só quero que eles saibam porque é a verdade', disse ele.
Lovett foi condenado à prisão perpétua mais 15 anos por aprimoramento de arma de fogo, disseram os promotores.
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