Era época de Natal e Caridad Alvarez estava preocupada: sua filha, Xiomara Alverez Engel, havia saído de casa há mais de 24 horas para se encontrar com o ex-marido para comprar presentes de Natal para a filha do ex-casal. O ex-marido telefonou pouco depois para dizer que ela nunca tinha aparecido e que a filha mais velha de Xiomara não a tinha visto durante todo o dia.
Então, por volta das 23h. em 14 de dezembro de 1984, o novo namorado de Alvarez e Xiomara Engel, Andres Diaz, relatou seu desaparecimento à Polícia de North Arlington no condado de Bergen, Nova Jersey, de acordo com registros do tribunal .
Ao mesmo tempo, a quase 650 milhas de distância, em Olanta, Carolina do Sul, bombeiros e investigadores estavam na cena do crime porque, por volta das 21h, dois meninos ligaram para o 911 para relatar a descoberta de um carro em chamas em um campo.
'Quando chegamos lá, está totalmente em chamas, por dentro e por fora', disse o bombeiro Jimmy Coker a 'Killer Siblings', no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat . 'As rodas estão queimando. Tudo o que você pode dizer é que é uma perua.
O corpo de bombeiros não viu ninguém dentro do carro imediatamente, então o inundou com água só para ter certeza de que estava apagado. Mas depois de extinguir completamente as chamas, eles viram uma forma queimada no poço do pneu, onde o estepe normalmente seria guardado.
Herbert e William Engel Era um corpo.
De volta a Nova Jersey, a polícia conversava com Caridad Alverez sobre sua filha desaparecida.
'Xiomara foi ao encontro do ex-marido, William Engel, e não voltou para casa desde que saiu de casa por volta das 19 horas. em 13 de dezembro', explicou Jim Tobin, investigador sênior do Gabinete do Promotor do Condado de Bergen. 'William Engel ia levá-la às compras de Natal para comprar presentes para as duas meninas.' (Xiomara Engel tinha um filho mais velho de um relacionamento anterior.)
Jolene Cummings
Alvarez insistiu que sua filha não teria simplesmente fugido e deixado as filhas - e ela já suspeitava do ex-genro.
“A mãe de Xiomara não tinha coisas particularmente boas a dizer sobre William Engel, o ex-marido”, disse o promotor do condado de Bergen, Larry McClure. 'Ele maltratou a filha dela no passado.'
O relacionamento de William com Xiomara Alvarez, de 20 anos, começou em 1976, quando ela trabalhava como secretária em meio período na empresa Decor, de 32 anos. Logo depois, de acordo com a cobertura jornalística do Líder Comercial e Revisão de South Bergen , Engel estava pagando para que Alvarez morasse em um apartamento em Fort Lee, enquanto ele, sua então esposa, Myriam, e seus dois filhos continuavam suas vidas nas proximidades do Lago Woodcliff. Em 1978, Xiomara Alvarez e William Engel coabitavam principalmente em Lodi.
Depois que Engel e sua primeira esposa se separaram, ele e Xiomara Alvarez se mudaram para uma casa em Franklin Lakes onde, em 1980, ela deu à luz sua filha. Eles se casaram em uma cerimônia civil em agosto de 1981 e passaram a lua de mel em Porto Rico, mas, como ela testemunhou durante o processo de divórcio, ela não sabia na época que o divórcio de Engel ainda não era definitivo. (Seu casamento com Myriam Engel chegou ao fim legalmente em novembro de 1981.)
O relacionamento também era fisicamente abusivo há muito tempo: depoimentos durante o divórcio, declarações de seus parentes após sua morte, registros médicos e relatórios policiais indicaram que William Engel havia, entre outras coisas, dado um soco nela, empurrado-a para o chão e descido algumas escadas. , atacou-a com um martelo e forçou-a a fazer sexo com ele. Pelo menos dois dos incidentes ocorreram após a separação em 1982.
Em 1983, Xiomara Engel pediu o divórcio e apoio conjugal. Mas como William e Myriam Engel ainda eram casados na época da cerimônia de casamento de William e Xiomara Engel na Flórida, em 1984 ela obteve a anulação em vez do divórcio - e pensão alimentícia de US$ 100 por mês (que equivale a cerca de US$ 275 por mês nos dias de hoje). dólares). Na época, William Engel ganhava um salário de US$ 120.000 por ano (ou US$ 325.000 em dólares de hoje) e era dono da casa que compartilhavam em Franklin Lakes, da casa em Woodcliff Lake, onde moravam sua ex-mulher e seus filhos, e uma casa de verão adicional. .
O fim do casamento não acabou com o interesse de Engel pela ex-mulher Xiomara: o advogado de divórcio e a família dela disseram que ele continuava “obcecado” por ela.
Em 15 de dezembro, às 5h30, a polícia foi à casa de William Engel em Tony Franklin Lakes. Ele disse à polícia que estava esperando por Xiomara na Decor no horário marcado, às 19h30, e ela ligou às 20h30. para dizer que ela estava atrasada, mas a caminho. Ele esperou lá, disse ele, até as 21h30, depois foi encontrar uma sócia de negócios, Anita Nimberger, e foi para casa.
RelacionadoA polícia revistou tanto o shopping onde Xiomara teria dito ao ex-marido que estava fazendo compras quanto a área entre o shopping e a Decor, mas não encontrou seu carro. Mais tarde, naquela semana, eles receberam uma ligação de Olanta, Carolina do Sul: o NIV do carro encontrado em chamas em um campo em 14 de dezembro foi atribuído a Xiomara Engel. Os investigadores do condado de Bergen obtiveram os registros dentários da mulher desaparecida e os forneceram ao médico legista, que conseguiu fazer uma identificação positiva do corpo queimado encontrado no pneu: Xiomara Engel.
“A família dela ficou arrasada”, disse Tobin. 'A mãe dela perdeu a filha amada. As duas meninas, uma de 10 e outra de 4, ficaram sem mãe - e faltavam duas semanas para o Natal.
A autópsia inicial foi capaz de determinar, com base no conteúdo de seu estômago, que Xiomara Engel havia morrido duas horas após sua última refeição, que sua família disse à polícia ter ocorrido pouco depois das 19h. em 13 de dezembro, de acordo com registros do tribunal . Mas não conseguiu determinar com certeza a causa da morte devido à intensidade do incêndio e à extensa carbonização do corpo. Ele descartou tiros, esfaqueamentos e traumatismos contundentes - embora tenha testemunhado que os efeitos do fogo causaram grandes danos ao cérebro e ao crânio dela. (Outra autópsia realizada posteriormente a pedido da família Alvarez, encontrou fraturas na cartilagem tireóide e no osso hióide, bem como nos tecidos moles do pescoço, indicando que ela havia sido estrangulada até a morte.)
A polícia inicialmente recebeu permissão para revistar a casa de William Engel, mas, quando pediu permissão para revistar o seu local de trabalho, Engel chamou um advogado e retirou a sua cooperação.
Neste ponto, os investigadores do condado de Bergen foram falar com o namorado de Xiomara Engel, Andres Diaz: ele era um advogado em Newark que conheceu a jovem divorciada quando ela conseguiu um emprego como secretária em seu escritório. Ele também contou que, desde o início do relacionamento, começou a receber telefonemas de assédio de um homem que se autodenominava Raul Valdievia.
As ligações foram rastreadas para William Engel.
Os investigadores então conversaram com o supervisor que teria atendido o telefone na Decor quando Xiomara Engel teria ligado para o marido às 20h30. na noite de seu desaparecimento para dizer que estava a caminho. Ele não recebeu tal ligação, mas confirmou ter visto William Engel naquela noite - só que seu chefe não estava sentado em seu escritório esperando sua ex-mulher. Em vez disso, disse o supervisor à polícia, ele viu Engel do outro lado da rua, em outro negócio de Engel, o Kassa Warehouse, que ele possuía com seu irmão mais novo, Herbert Engel.
Segundo o supervisor, posteriormente confirmado pelo Departamento de Polícia de Engelwood, um alarme disparou em Kassa por volta das 20h00, ao qual a polícia respondeu. O supervisor, por trabalhar até tarde na Decor, estava na lista de convocação da polícia como ponto de contato e se aproximou. Ele perdeu o alarme e a polícia, mas encontrou William Engel, que lhe disse que estava tudo bem e que voltasse para a Decor.
Entre o alarme, as declarações falsas de William Engel e o assédio a Andres Diaz, os investigadores conseguiram obter um mandado de busca para Decor e Kassa, que cumpriram em ambos os locais no dia 21 de dezembro. esteve em qualquer lugar, nem qualquer evidência de seu assassinato.
Então, em 11 de janeiro, o promotor McClure recebe uma ligação do Serviço Secreto dos EUA.
“Eles fornecem informações que obtiveram de um informante indicando que havia um indivíduo chamado Pee Wee Wright, de Patterson, Nova Jersey, que estava falando sobre ter participado da eliminação de um corpo na Carolina do Sul e do incêndio de um carro”, disse McClure.
Os investigadores entrevistaram Lewis 'Pee Wee' Wright logo depois - que cooperou totalmente. Ele disse a eles que, na noite de 13 de dezembro, seu amigo e colega de trabalho da Cooper National, James McFadden, ofereceu-lhe US$ 2.000 para levá-lo até a Carolina do Sul mais tarde naquela noite para trazer um carro para fins de seguro. Os dois dirigiram durante a noite, mas, assim que chegaram à casa dos parentes de McFadden, Wright notou cabelos loiros sob uma lona na parte de trás do carro e descobriu um corpo.
(Os registros do tribunal mostram que Wright encontrou pela primeira vez uma bolsa de mulher no carro enquanto estava na Carolina do Norte, com identificação pertencente a Xiomara Engel. McFadden deu-lhe US$ 100 da carteira e descartou o restante do conteúdo.)
Wright confrontou McFadden sobre o corpo, irritado por não ter sido informado sobre o que eles estavam realmente fazendo. McFadden conseguiu convencê-lo a ajudar a se livrar do carro e do corpo. Os registros do tribunal mostram que McFadden se desculpou e Wright pegou as chaves, comprou gasolina e dirigiu o carro até o campo para queimá-lo junto com o corpo.
Quando voltaram para Nova Jersey, McFadden pagou a Wright os US$ 2.000 prometidos e disse que o chefe estava feliz.
O chefe deles na Cooper National era o proprietário, Herbert Engel.
A polícia prendeu McFadden em 18 de janeiro e, em uma confissão que chegou a 110 páginas, o assassino desabafou.
McFadden disse aos investigadores que foi recrutado para matar Xiomara Engel por Herbert Walker, que o convidou para beber em um Bennigan's local e começou a perguntar a McFadden se ele era 'mau'. Eventualmente, Herbert Engel disse a McFadden que ele tinha um 'primo' com uma ex-namorada problemática e que eles precisavam de alguém para 'cuidar' dela - e que pagariam a essa pessoa US$ 25.000.
McFadden nunca tinha feito nada parecido, mas, ao longo de várias visitas à casa de Bennigan - pelo menos uma das quais envolveu o 'primo', eventualmente identificado como William Engel, de acordo com os registros do tribunal - e grandes quantidades de álcool, McFadden aparentemente tinha foi convencido.
Em 12 de dezembro, McFadden e Herbert Engel se reuniram para fazer arranjos: McFadden deveria ir para Kassa na noite seguinte, esconder-se para esperar pelo “primo” e sua “ex-namorada”, então emergir e matá-la. Herbert Engel forneceu a McFadden uma foto de Xiomara Engel e um molho extra de chaves de seu carro.
Em 13 de dezembro, McFadden recrutou Wright para ajudar na viagem e depois pegou um táxi para Kassa (posteriormente confirmado pelo taxista, que também identificou o carro de Herbert Walker no estacionamento). Uma vez lá, Herbert Walker exigiu ver a arma preferida de McFadden, que acabou sendo um cabo elétrico cortado de uma geladeira velha. Herbert Walker disse a McFadden para destruir o corpo com ácido e esmagar o carro - mas McFadden também não sabia exatamente como fazer.
Herbert Engel deixou McFadden, que se escondeu em um banheiro perto da doca de carga às escuras. William Engel e Xiomara Engel entraram juntos na doca de carga, e William Engel afirmou que as luzes estavam apagadas, usando isso como um estratagema para atrair Xiomara Engel ainda mais para a área da baía. Quando ela passou pelo banheiro, McFadden atacou.
'McFadden aparece atrás dela', disse Tobin 'Irmãos Assassinos.' 'McFadden é um homem grande, Xiomara é uma mulher pequena. Ele colocou a corda no pescoço dela, a partir daí ela não teve chance.'
Enquanto McFadden estrangulava sua vítima, disse ele aos investigadores, William Engel acendeu um cigarro e observou, a certa altura dizendo à sua ex-esposa moribunda: 'Sua vadia.'
Depois que Xiomara Engel morreu, McFadden dirigiu seu carro até a doca de carga - o que disparou o alarme com o qual William Engel teve que lidar. Os dois homens jogaram o corpo de Xiomara Engel no pneu e, por volta das 20h30, McFadden partiu para buscar Wright e seguir para a Carolina do Sul.
As histórias de McFadden e Wright coincidiram a partir daí - mas McFadden tinha mais um detalhe para revelar aos investigadores. Embora os irmãos lhe oferecessem US$ 25 mil, eles pagaram apenas US$ 1.300 na noite do assassinato e US$ 5 mil após seu retorno. Nas semanas seguintes, os outros US$ 19.700 que lhe foram prometidos permaneceram pendentes.
McFadden finalmente identificou Xiomara e William Engel nas fotos que lhe foram mostradas e foi preso. Sua prisão foi seguida pelas prisões de William e Herbert Engel; todos foram acusados de assassinato e conspiração para cometer assassinato.
Os investigadores do condado de Bergen foram então à Carolina do Sul para inspecionar o carro queimado de Xiomara Engel e notaram algo que a equipe da Carolina do Sul não percebeu: na área do caminhão havia um cabo elétrico carbonizado, cortado em uma extremidade e com os pinos ainda presos na outra. Era a arma que James McFadden descreveu ter usado para assassinar sua vítima.
Os irmãos contrataram advogados caros e atrasaram o julgamento por quase dois anos - durante os quais um informante do Ministério Público dos EUA no Brooklyn disse ao Ministério Público do Condado de Bergen que os dois tentaram arranjar a morte de McFadden, pensando que sua morte encerraria o caso contra eles. (McFadden se declarou culpado das acusações contra ele em 1985 em troca de uma sentença que não fosse a pena de morte.)
Mas em junho de 1986, William e Herbert Engel foram a julgamento pelo assassinato de Xiomara Engel. E embora tenham tentado argumentar que Xiomara Engel estava envolvida com McFadden, que a matou e os incriminou, não funcionou: após 17 horas de deliberação, os dois homens foram condenado de homicídio e conspiração para cometer homicídio.
Ambos receberam penas de prisão de 30 anos. Herbert Engel morreu na prisão por insuficiência respiratória nove anos após sua condenação. William Engel morreu de câncer logo depois. James McFadden cumpriu pena de 29 anos e recebeu liberdade condicional em 2015, de acordo com os registros penitenciários do estado de Nova Jersey.