Em meados da década de 1990, multidões de jovens desapareceram depois de saírem de bares gays na região de Indianápolis. O caso ficaria paralisado por anos até que o filho de um rico empresário encontrou um crânio humano em sua extensa propriedade em Indiana, conhecida como Fox Hollow Farm.
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Assassino em série desconhecido da América desvenda a investigação que leva ao prolífico assassino de Indiana Erva Baumeister acredita-se que tenha atraído homens gays para sua propriedade de um milhão de dólares antes de matá-los. Hoje, o legista do condado de Hamilton, Jeff Jellison, espera que o público possa ajudar a identificar mais vítimas.
Esta investigação é a segunda maior investigação sobre restos humanos não identificados neste país, perdendo apenas para o World Trade Center que Jellison disse aos produtores no final da 1ª temporada.
O desaparecimento de Manuel Resendez em 1993
Manuel Resendez disse à mãe em 7 de agosto de 1993 que planejava tomar alguns drinks com amigos em um bar gay de Indianápolis. Parentes, incluindo a irmã Janie Brock, temiam o pior quando ele nunca mais voltou, o que levou Brock e sua irmã a procurarem a polícia.
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Mas como Resendez tinha mais de 18 anos e devido às suas preferências sexuais, o seu desaparecimento não foi priorizado numa altura em que não era seguro ser abertamente gay. Isso nunca fez diferença para seus parentes, como Brock disse Assassinos em série desconhecidos da América em uma mistura de risos e lágrimas.
Manuel era contagioso; ele era muitas coisas para muitas pessoas… Ele cuidou de mim, lembrou Brock. Ele contava piadas há dias. Nenhum deles fazia sentido e ele os achou os mais engraçados e eu nunca entendi nenhum deles.
Nas semanas seguintes ao desaparecimento de Resendez, Brock reconheceu um padrão: que outros homens gays na cena gay de Indianápolis continuavam a desaparecer. Isso apenas aumentou os esforços dos entes queridos para investigar, mas, apesar de vasculharem os bares, eles não estavam nem perto de encontrar Resendez.
Estávamos com medo, disse Brock. Alguns amigos e familiares do Manuel foram procurar lixeiras e valas e coisas assim e eu estava conversando com quem quisesse falar comigo.
Por fim, o caso chegou à detetive da polícia de Indianápolis, Mary Wilson, que já investigava um punhado de gays desaparecidos. Entre eles Roger Goodlet, que em julho de 1994 deixou sua mãe amorosa para tomar drinks de aniversário com amigos e nunca mais voltou.
Sua mãe postava panfletos de pessoas desaparecidas em bares e bares, sem sucesso.
Às vezes erros acontecem
Houve movimento no caso quando Mark Goodyear – um conhecido de Goodlet – avistou um homem no bar olhando para o pôster de pessoas desaparecidas de Goodlet. O homem disse que seu nome era Brian Smart e convidou Goodyear para voltar à sua propriedade rural para nadar em sua piscina coberta.
A piscina no porão da casa tipo mansão era cercada por manequins.
Mark achou isso estranho e ficou muito desconfiado, então não bebeu as bebidas que Brian estava servindo, disse a jornalista Laura Musall de O livro-razão diário de Noblesville .
Os homens teriam discutido a asfixia erótica pouco antes de Smart atacar seu convidado, de acordo com Musall.
Brian colocou uma mangueira em volta do pescoço de Mark e tentou estrangulá-lo e disse: ‘Você sabe que às vezes erros acontecem’, disse ela.
Envolver-se em asfixia, no mínimo, é alguém que está no limite, que não se importa e está essencialmente disposto a correr tais riscos para obter um ganho momentâneo de prazer, disse a criminologista psicológica Dra. Bryanna Fox. Além disso, a asfixia tem a ver com dominação. Ele está querendo sentir que está tirando a vida de outra pessoa. Ele quer se sentir maior e melhor consigo mesmo, preenchendo um vazio que claramente possui.
Mais tarde, Smart trouxe Goodyear de volta a Indianápolis e Goodyear transmitiu a terrível provação ao Det. Maria Wilson. Wilson usou todos os recursos para rastrear o homem, mas não conseguiu identificar um suspeito.
Durante uma pausa na investigação, cerca de um ano depois, Goodyear avistou Brian Smart novamente no mesmo bar. Ele pediu a outro que seguisse Smart e anotasse o número de sua placa e, por meio dessa linha de investigação, as autoridades descobriram que Brian Smart era na verdade Herb Baumeister.
Sobre Herb Baumeister
Foto: Série CrimeHerb e sua esposa Juliana 'Julie' Baumeister eram um casal rico que morava no subúrbio de Westfield Indiana, em Indianápolis. Eles eram donos de uma rede de lojas de segunda mão Sav-A-Lot e moravam em uma casa de um milhão de dólares em Fox Hollow Farm, 18 acres de uma antiga fazenda de cavalos.
Era difícil acreditar que alguém como Herb Baumeister tivesse algo a ver com os gays desaparecidos, mas ele foi visto no bar várias vezes e pegou Mark Goodyear, onde os gays estão desaparecidos, disse Musall Assassinos em série desconhecidos da América .
Det. Wilson teve suas suspeitas sobre Baumeister assim que ele apareceu no radar, mas não havia nada que ela pudesse vincular ao empresário para categorizá-lo oficialmente como suspeito. Baumeister, que compartilhavam três filhos, anularam os pedidos das autoridades para uma entrevista voluntária.
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De acordo com a então promotora do condado de Hamilton, Sonia Leerkamp, o casal teve suas lutas a portas fechadas.
Juliana o descreveu como um marido incomum, disse Leerkamp. Ele não era muito comunicativo. Ela descreveu sua vida sexual que era relativamente inexistente, exceto pelo fato de terem filhos.
Em meados dos anos 90, Baumeister atingiu uma rotina. Seus negócios de brechós estavam falindo e sua esposa há 23 anos pediu o divórcio. Herb acabou se mudando para a casa da família no lago e, com a ajuda de uma advogada de divórcio, Julie Baumeister, convidou as autoridades para Fox Hollow Farm em junho de 1996 e compartilhou uma história perturbadora recontada por Leerkamp.
O filho de Herb saindo da floresta carregava uma caveira e mostrou-a para sua mãe, disse Leerkamp. O pai de Herb era médico e Herb Baumeister disse: 'Bem, isso provavelmente é de um esqueleto antigo que ganhei do meu pai, que definitivamente não era real.'
Herb Baumeister disse à família que acreditava que um guaxinim entrou na garagem e levou embora o esqueleto falso.
Mas quando as crianças Baumeister encontraram ossos adicionais na propriedade algum tempo depois, Julie Baumeister entrou em contato com seu advogado. Essencialmente, isso fez a bola rolar na investigação.
Em 24 de junho de 1996, os ossos fornecidos pelas crianças foram confirmados como humanos.
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Uma busca pela Fazenda Fox Hollow
Autoridades e técnicos da cena do crime chegaram à Fazenda Fox Hollow acompanhados pelo estimado antropólogo forense Dr. Stephen Nawrocki e seus estudantes universitários. Inicialmente, fragmentos de ossos descobertos em um caminho próximo confirmaram o Det. As teorias de Wilson.
Então houve metástase, disse Leerkamp.
Ossos e dentes estavam espalhados pela propriedade e acredita-se que a profanação tenha sido causada por animais. O número de mortos continuou a aumentar e vários ossos hióides quebrados provaram que algumas das vítimas morreram por estrangulamento.
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O agora aposentado detetive Cary Milligan, do Gabinete do Xerife do Condado de Hamilton, foi designado para fazer buscas dentro da casa, incluindo a piscina coberta guardada por manequins masculinos vestidos... de certas maneiras. Milligan lembrou que a cena não parecia certa.
Olhamos em volta e notei que havia um sofá do tipo chaise-longue embaixo dessa abertura de ventilação no teto, onde a ventilação estava conectada apenas com um parafuso e estava pendurada, Milligan disse Assassinos em série desconhecidos da América . Eu disse: ‘Bem, esse seria um bom lugar para esconder alguma coisa’.
Milligan então se perguntou se Baumeister se filmou matando suas vítimas na piscina, semelhante ao ataque de 1994 ao sobrevivente Mark Goodyear.
A menção de uma possível gravação de vídeo levou Julie Baumeister a levar os detetives ao suposto estoque de vídeos caseiros em VHS de seu ex-marido. Mas quando ela olhou, eles não estavam lá.
As buscas continuam ao ar livre
As autoridades continuaram a expandir suas buscas na propriedade arborizada e os vizinhos os alertaram sobre um riacho rural e uma descoberta terrível.
Eu não pude acreditar no que Milligan disse. Havia costelas inteiras, uma escápula, um cóccix, havia uma vértebra, ossos dos braços, ossos das pernas, mandíbulas... todo o riacho estava cheio de ossos intactos.
Mais seriam encontrados ao longo de uma colina adjacente e perto do riacho um osso de braço com algemas articuladas presas no pulso.
Parecia que Herb tinha esqueletos caídos na floresta que haviam se decomposto e que ele foi buscá-los e simplesmente os jogou por cima da cerca no mato e então eles foram levados pelo riacho quando choveu, disse Milligan.
De acordo com a ex-procuradora-adjunta Kathleen Clark, especialistas encontraram inimagináveis 10.000 fragmentos de ossos como parte de sua busca de longo alcance. No terreno, o Dr. Nawrocki estimou um total preliminar de 11 corpos, disse Milligan, que citou Baumeister como a máquina de matar perfeita.
As vítimas identificadas incluíam Manuel Resendez e Roger Goodlet, além de Jeffery Jones, Richard Hamilton, Steven Hale, Alan Broussard, Michael Keirn e Jerry Williams Comer, de acordo com Assassinos em série desconhecidos da América .
Polícia encontra Herb Baumeister
Foto: Série CrimeHerb Baumeister fugiu do estado durante o início das buscas. No entanto, em 4 de julho de 1995, a polícia provincial do Canadá encontrou Baumeister dormindo em seu carro. Com ele estavam malas e uma coleção de fitas VHS e parecia que ele estava morando em seu carro. Os policiais pediram que ele saísse e ele obedeceu.
No dia seguinte, Baumeister morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo no parque.
As fitas nunca foram encontradas.
Acho que aquelas fitas que Herb possuía continham evidências, disse Milligan. Acho que ele estava filmando seus crimes.
Baumeister deixou uma nota de suicídio de três páginas referindo-se ao seu divórcio pendente e à falência de seus negócios como razões pelas quais ele decidiu tirar a própria vida. Ele não fez menção aos seus alegados crimes e não viveria para enfrentar um tribunal.
Hoje, os especialistas continuam a identificar as supostas vítimas de Baumeister.
Ainda temos 9.900 restos mortais para testar e oito indivíduos foram originalmente identificados na década de 90, disse o legista Jeff Jellison. Desde então minha equipe identificou Allen Livingston . Temos mais quatro perfis de DNA cujos nomes ainda não temos, então temos 13 vítimas e vamos identificar muito mais pessoas.
Em 20 de agosto de 2024, Jellison e Janie Brock, irmã da vítima Manuel Resendez, sentaram-se para uma conversa emocionante, filmada por Assassinos em série desconhecidos da América produtores. Mais restos mortais de Resendez acabaram de ser identificados.
Jellison afirma que não é aceitável que os homens assassinados ainda não tenham tido um enterro adequado, prometendo continuar a identificar as vítimas para que as famílias possam ter um encerramento.
Se você acredita que um ente querido pode ser uma das supostas vítimas de Baumeister, entre em contato com o Gabinete do Legista do Condado de Hamilton pelo telefone 1-317-770-4415 e providencie o fornecimento de uma amostra de referência de DNA.
Acompanhe toda a primeira temporada de Assassinos em série desconhecidos da América disponível para assistir na série Crime.