‘Se eu não os matasse, eles teriam morrido de qualquer maneira’: como Joel Rifkin evitou a captura durante anos

De 1989 a 1993, um serial killer perseguiu a cidade de Nova York. Dezessete mulheres no total foram assassinadas por essa figura sombria – mas a polícia da época nem sabia que ele existia.

Joel Rifkin era alguém acostumado a ser invisível. Ele conseguiu passar completamente despercebido enquanto cometia a violência mais cruel que Nova York já tinha visto, capitalizando seu próprio anonimato não ameaçador e perseguindo vítimas que tendiam a cair nas fendas da sociedade. E se ele não tivesse sido pego, provavelmente não teria parado, admite ele em Crimeseries.lat' novo especial, 'Rifkin on Rifkin: Private Confessions of a Serial Killer', que vai ao ar Sábado, 10 de abril no 7/6c sobre Crimeserie.lat.

Sete anos depois de ter sido condenado à prisão perpétua, um antigo amigo de faculdade de Rifkin, incapaz de compreender como é que uma pessoa de aparência decente escondia um lado tão distorcido, foi visitá-lo no Centro Correcional de Attica. As gravações de suas conversas são o foco do especial, à medida que a horrível onda de assassinatos de Rifkin é explorada. Como Rifkin se tornou um assassino tão cruel?

O que levou Joel Rifkin a matar?

Rifkin não exibia os sinais típicos de um assassino em ascensão. Ele não molhou a cama, nem torturou animais, nem provocou incêndios. Em vez disso, ele era uma criança bastante mansa e despretensiosa. Ele lutava contra a confiança e não tinha habilidade atlética natural, uma característica que frustrava seu pai infinitamente, de acordo com 'Rifkin on Rifkin'.

“Ele sempre parecia estar mais lento ou um passo atrás”, lembra Fred Reiter, que morava ao lado de Rifkin em East Meadow, Nova York, enquanto crescia, lembra no especial.

Rifkin sofreu bullying durante seus anos escolares, uma experiência que o deixou com raiva e isolado. Parecia que as únicas pessoas que o notavam eram os seus algozes de infância, pensou ele. Não ajudava em nada o fato de ele também buscar constantemente a aprovação do pai. Rifkin simplesmente não se destacou na academia ou nos esportes e, por isso, lutou para se sentir uma decepção para o pai.

Embora os psicólogos tenham teorizado que a distância emocional de seu pai e o bullying possam ter contribuído para sua transformação em um assassino sanguinário, Reiter enfatiza no especial: 'Em cada escola secundária, há o garoto que é o último a ser escolhido. Em todas as escolas secundárias, há um garoto que não consegue garotas, mas eles não vão em frente e matam 17 mulheres.'

Antes de Rifkin ir para a faculdade, ele dirigiu até Nova York e encontrou uma profissional do sexo pela primeira vez. A experiência logo explodiu em um vício total, quando ele gastou todo o seu dinheiro contratando centenas de profissionais do sexo. Esse vício o paralisou, pois ele teve que deixar a faculdade antes de terminar e não conseguiu realmente manter um emprego. Sua raiva e auto-aversão só aumentaram, segundo o especial.

'Eles não eram descartáveis' - as vítimas de Rifkin

Em Março de 1989, Rifkin, que admitiu ter fantasiado muitas vezes sobre estrangular mulheres durante o sexo, transformou as suas ideias perturbadoras em realidade.

Ele havia contratado uma trabalhadora do sexo chamada Susie, de acordo com um relatório de 2013. A Associated Press artigo. Como sua mãe estava fora da cidade, ele a trouxe de volta para casa. Depois do sexo, ele supostamente a espancou com um projétil de artilharia Howtizer e a estrangulou até a morte. Ele então desmembrou o corpo dela, deixando a cabeça em um campo de golfe de Nova Jersey, onde foi rapidamente encontrada, segundo a AP. Ainda assim, levaria anos para que as autoridades a identificassem formalmente, já que “Susie” não era o seu nome verdadeiro. Na verdade, ela era uma mulher chamada Heidi Balch, que usou várias identidades ao longo dos anos.

Esse primeiro assassinato deu lugar a muitos outros; ele matou mais 16 profissionais do sexo, muitas vezes desmembrando seus corpos e descartando-os na região de Nova York.

Dana Satterfield

As outras vítimas de Rifkin incluem TiffanyBresciani, Julie Blackbird, Lauren Marquez, Mary Catherine Williams, Barbara Jacobs, Yun Lee, Maryann Hollomon, Leah Evens, Violet O’Neill, Mary Ellen DeLuca, Lorraine Orvieto, Iris Sanchez, Jenny Soto e Anna Lopez, de acordo com um artigo do Newsday de 2018. Duas outras vítimas permanecem não identificadas até hoje.

'Leah não era descartável', diz o amigo de Evans, entre lágrimas, no especial. 'Nenhum deles era descartável.'

Como Rifkin evitou a detecção

Rifkin nunca esteve no radar das autoridades. Ele matou especificamente mulheres que eram menos visíveis na sociedade. Muitas das vítimas nunca foram dadas como desaparecidas e, portanto, a polícia não tinha conhecimento da extensão da onda de assassinatos. Eles não perceberam que um homem tinha como alvo as trabalhadoras do sexo na cidade de Nova York.

[As trabalhadoras do sexo são] fáceis porque viajam muito. Eles podem desaparecer por meses, ele disse à CBS Nova York em 2011 .

Ele expressou uma opinião semelhante em uma entrevista ao Notícias diárias de Nova York em 2010 : 'Sem família... 'Eles podem ficar fora por seis ou oito meses e ninguém está olhando', disse ele.

É claro que muitas das vítimas diziam respeito a entes queridos que os procuravam desesperadamente depois de desaparecerem – no entanto, muitos dos corpos só foram recuperados depois da sua captura, por isso a polícia não estava a estabelecer uma ligação nos casos.

Rifkin também conseguiu se esconder à vista de todos, alterando seu modus operandi: eleeliminou os corpos por todo o estado de Nova York, de um riacho no Brooklyn a uma cidade de Orange County, o New York Times relatou em 1993.

Alguns ele escondeu em barris de petróleo, outros em blocos de concreto. Alguns foram deixados abandonados nos campos. Alguns foram desmembrados, outros não. A maioria dos assassinos segue um método de eliminação dos corpos, mas sua mistura tornou mais fácil para ele passar despercebido, de acordo com o especial.

Prisão e queda de Rifkin

A queda de Rifkin ocorreu simplesmente por causa de um erro de “25 centavos”, como ele disse ao New York Daily News. Nas primeiras horas da manhã de 28 de junho de 1993, três dias depois de ter matado Bresciani, Rifkin escondeu o corpo no porta-malas de seu carro e desceu a Southern State Parkway para se livrar dela, o New York Daily News relatou na época.

Ele não estava dirigindo de forma irregular ou fazendo algo estranho. A polícia só o notou porque seu veículo não tinha placa. Quando sinalizaram para ele parar, Rifkin continuou dirigindo. Um caso de carro em baixa velocidade ocorreu por cerca de 20 minutos, até que Rifkin perdeu o controle do carro e bateu em um poste de energia em Mineola, segundo o jornal.

Quando a polícia se aproximou do veículo, notou um odor absolutamente insuportável, de acordo com o Newsday. Abriram o caminhão e encontraram Bresciani.

Na delegacia, Rifkin foi questionado se ele havia matado mais alguém.

Ele meio que se recostou e disse: ‘Um ou 100, qual é a diferença?’ Eugene Corcoran, o tenente da polícia estadual que supervisionou a investigação, lembrou, de acordo com o Newsday.

Rifkin detalhou cada uma das 17 mulheres que matou, até desenhando mapas de onde os corpos estavam.

“Continuávamos perguntando a ele: ‘E este aqui?’”, disse uma fonte policial ao The New York Daily News na época. 'E ele ficava dizendo coisas como:' Eu matei aquele. Essa foi fácil. Esse cara parece ser de verdade.

Quando as autoridades revistaram a casa de Rifkin em East Meadow, encontraram todas as evidências de que precisavam:roupas, joias, carteiras de motorista, cartões de biblioteca e cartões de crédito pertencentes a aproximadamente 10 mulheres. Com essas informações, eles conseguiram identificar ainda mais vítimas, informou o New York Times. Eles também encontraram um carrinho de mão e uma motosserra manchados de sangue na residência.

Rifkin acabou sendo condenado a 203 anos de prisão por sua terrível série de assassinatos. A prisão é o seu lugar, diz Rifkin no especial. Ele só foi pego por causa de um pequeno erro e teria continuado matando, admite.

“Onde estou hoje, sei que este é o melhor lugar para mim”, diz ele.

Para saber mais sobre Rifkin, assista Crimeseries.lat' é especialRifkin sobre Rifkin:Confissões privadas de um serial killer , arejando Sábado, 10 de abril no 9/8c sobre Crimeserie.lat.