No outono de 2010, um bairro tranquilo em Union, Nova Jersey, foi abalado por um crime horrível que ficaria sem solução por mais de um ano.
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Na tarde de 18 de novembro, um casal de idosos fez uma ligação frenética para o 911 que nunca pensaram que teriam que fazer. Eles foram para a casa da filha depois que ela não atendeu o telefone ou compareceu a um compromisso, apenas para encontrá-la morta lá dentro.
Quando as autoridades responderam à cena, o que encontraram chocou até eles: havia sangue por toda a casa que levava até o porão, onde a vítima,Diane Zaleski estava deitada em uma poça de seu próprio sangue, aparentemente arrastada até lá por seu assassino.Ela foi esfaqueada várias vezes.
Nunca vi tanto trauma no corpo de uma pessoa, disse Mike Manochio, membro da força-tarefa de homicídios em Union County, a An Unexpected Killer,' transmitindo Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Zaleski foi encontrada com ferimentos defensivos nos braços, sugerindo que ela lutou por sua vida. Ela estava apenas parcialmente vestida, com uma calcinha perto da cabeça, levando as autoridades a suspeitar que ela havia sido abusada sexualmente antes de morrer, mas a solução de limpeza deixada perto da porta também sugeriu que o culpado havia limpado as evidências da vítima antes de fugir a cena. No entanto, o assassino deixou um erro: uma gota de sangue, que rapidamente enviou para exame.
As evidências no local indicavam que o culpado havia tomado banho e até comido antes de sair. Também não houve sinais de entrada forçada, sugerindo que o culpado pode ter se sentido confortável na casa de Zaleski porque se conheciam. Mas quem na vida de Zaleski tinha motivos para querer vê-la morta?
Depois de trabalhar por quase 20 anos como secretária jurídica, Zaleski havia se aposentado e levava uma vida feliz, segundo quem a conhecia. Ela não tinha companheiro nem filhos, mas tinha uma vida social rica, cuidava da família e ainda tinha esperança de um dia encontrar o amor.
Enquanto isso, os resultados do exame de sangue mostraram que o assassino era um homem, mas não foi possível identificar quem era. Um relatório de autópsia também concluiu que Zaleski morreu devido a vários ferimentos contundentes, mas não foi possível confirmar se ela havia sido abusada sexualmente antes de sua morte, devido ao assassino ter limpado seu corpo.
A pessoa que fez isso era obviamente muito violenta, alguém que explodiu, disse o promotor Ted Romankow.
A polícia começou a entrevistar seus amigos e descobriu que Zaleski tinha um relacionamento tumultuado com um homem chamado Mike Prunell, que certa vez pediu permissão ao pai para se casar com ela. Eles se conheciam há 20 anos, o que foi chocante para a polícia porque quando contataram Prunell pela primeira vez depois de encontrar suas informações de contato no telefone de Zaleski, ele negou conhecê-la.
Os investigadores começaram a investigar a história de Prunell e descobriram que ele tinha um passado perturbador: não só Mike não era seu nome verdadeiro, mas ele tinha um histórico de violência com uma ex-esposa, que conseguiu uma ordem de restrição contra ele, tendo uma vez contado à polícia ele batia nela rotineiramente.
assassinatos do alfabeto
Quando as autoridades trouxeram Prunell para uma segunda rodada de interrogatório, ele negou novamente conhecer Zaleski, mas não foi capaz de fornecer um álibi para a noite do assassinato. No entanto, submeteu-se a um teste de ADN e, quando os resultados mostraram que não correspondia à gota de sangue encontrada no local do crime, a polícia foi forçada a alargar a sua busca.
Foi quando os investigadores revistaram o computador de Zaleski que encontraram outra pista perturbadora. Ficou claro que alguém, provavelmente o assassino, usou o computador de Zaleski após sua morte. Eles assistiram pornografia e tentaram usar o cartão de crédito dela para comprar vários dispositivos tecnológicos caros online. Embora as compras não tenham sido concretizadas, quem quer que tenha sido tentou providenciar a entrega dos itens na casa de Zaleski, o que significa que se sentiria confortável em voltar para casa para recolher os itens após serem entregues.
Então eles foram atingidos por outra informação chocante: a roupa íntima encontrada perto da cabeça de Diana havia sido testada para DNA e o sêmen nela contido pertencia a seu irmão, Ron.
A polícia chamou Ron para interrogatório e, quando ele se deparou com os resultados do teste de DNA, ficou visivelmente chocado, lembraram as autoridades. Ele não entendeu como isso poderia ter acontecido e disse que Zaleski costumava lavar a roupa dela na casa dele como uma possível explicação.
mulher assassina em série
A esposa de Ron também foi chamada para uma entrevista e insistiu que Ron estava em casa com ela no momento do assassinato. Ela também disse que a roupa íntima em questão pertencia a ela e não a Zaleski. As duas mulheres usavam roupas íntimas do mesmo tamanho e estilo. A polícia aceitou a explicação e os resultados dos testes de DNA confirmaram que o sangue encontrado na cena do crime não era de Ron.
Semanas e meses se passaram sem respostas enquanto se completava o aniversário de um ano da morte de Zaleski. No entanto, com o aniversário veio uma renovada cobertura mediática, o que levou a uma enxurrada de novas dicas para a polícia.
Uma informante, uma mulher de fora do estado, disse à polícia que estava conversando com alguém online que disse estar preocupado porque estava sendo investigado em conexão com um crime em Nova Jersey. A mulher, conhecida apenas como Anne, disse que conheceu o homem no Facebook e que eram amigos há anos; durante esse período, disse ela, ele admitiu ter vendido drogas e até cometido um assassinato. Quando ele começou a falar sobre estar preocupado porque a polícia tinha seu DNA, Anne começou a pesquisar on-line por quaisquer casos abertos que pudessem corresponder e encontrou um artigo sobre o aniversário de um ano da morte de Zaleski, que incluía informações anteriormente não divulgadas sobre o DNA encontrado no local.
As informações do artigo correspondiam ao que eu sabia sobre meu amigo e uma lâmpada acendeu na minha cabeça. Eu sabia que era ele. Tinha que ter sido ele, ela disse aos produtores.
Ela disse que sua amiga admitiu coisas como lavar roupa na casa da vítima e comer lá, detalhes que não foram incluídos na cobertura da mídia sobre o assassinato de Zaleski. Bastou que as autoridades reservassem um voo para falar com a mulher, que lhes disse o nome do assassino: Arnell Yearwood.
A polícia reconheceu o sobrenome imediatamente: era o mesmo nome de uma família que morava do outro lado da rua, na diagonal, de Zaleski. Eles até conversaram com a mãe do suspeito no ano anterior, quando vasculharam a área. Quando foram falar com ela novamente, ela alegou que não sabia onde seu filho estava, mas os investigadores descobriram que Arnell Yearwood ocasionalmente morava no porão de sua casa. Ele também era pequeno em estatura para um adulto e poderia ser confundido com um adolescente - isso interessava às autoridades porque às vezes Zaleski contratava crianças locais para fazer jardinagem para ela.
Ao inspecionar a área, a polícia encontrou Yearwood e o levou para interrogatório, onde ele fingiu inocência. Mesmo assim, ele consentiu em fazer um teste de DNA e os resultados provaram que foi seu sangue encontrado na cena do crime. Em 2012, dois anos após o brutal assassinato de Zaleski, seu suposto assassino foi finalmente preso e acusado de homicídio.
Foi então que Yearwood contou aos detetives o que aconteceu: no dia do assassinato, Zaleski o deixou entrar na casa dela depois de contratá-lo para fazer algumas tarefas para ela. Mais tarde, quando ele tentou sugerir um relacionamento romântico, ela o rejeitou, e foi quando ele explodiu, esfaqueando-a repetidamente com uma tesoura e depois estrangulando-a. Ele arrastou o corpo dela para o porão e a deixou lá, depois limpou a cena do crime e até preparou algo para comer.
A única coisa que ele não explicou foi o motivo.
Seja o que for que o levou a agir de forma tão cruel, nunca será explicado, disse Romankow.
No tribunal, Arnell Yearwood se declarou culpado do assassinato de Zaleski e recebeu uma sentença de 30 anos de prisão, a pena máxima.
Hoje, os entes queridos de Zaleski se lembram dela como alguém afetuoso, gentil e amado por aqueles que a conheceram.
Já se passaram alguns anos desde que ela se foi, mas ainda sinto falta dela, disse sua amiga Joanne Gouveia aos produtores. Seu coração ainda está comigo.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'An Unexpected Killer', que vai ao ar no Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios a qualquer momento em Crimeseries.lat.