Joshua Taylor Johnson e Riley Whitelaw (4º Gabinete do Procurador Distrital) e a polícia no Walgreens onde Johnson matou Whitelaw (captura de tela do KOAA)
Um homem de 29 anos no Colorado passará o resto de seus dias atrás das grades por matar brutalmente uma garota de 17 anos que rejeitou seus avanços, espancando e esfaqueamento ela 42 vezes na sala de descanso do Walgreens, onde ambos trabalhavam. O juiz do Quarto Tribunal Distrital Judicial, Eric Bentley, condenou na quarta-feira Joshua Taylor Johnson à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelo assassinato de Riley Whitelaw em 2022, anunciaram as autoridades.
A sentença de prisão perpétua imposta pelo estado foi proferida imediatamente depois que um júri de 12 pessoas em Colorado Springs considerou Johnson culpado de assassinato em primeiro grau, após deliberar por apenas cerca de uma hora.
Antes de Johnson ser formalmente condenado, nove pessoas leram as declarações sobre o impacto da vítima no tribunal, começando com Jacob Leacock, namorado de Whitelaw no momento de sua morte, Pueblo, Colorado, afiliada da NBC KOAA relatado .
'Não há palavras para o quanto eu te odeio. Você tirou muito de tantas pessoas”, disse Leacock, falando diretamente com Johnson. 'Riley ia fazer tantas coisas.'
A tia de Whitelaw, Kelly Whitelaw, também lançou uma invectiva contra Johnson.
'Você é um monstro, não consigo nem falar seu nome', ela teria dito. 'Se eu pudesse xingar você, eu o faria, mas por respeito ao tribunal, à nossa família, Riley, não o farei, mas não tenho respeito por você. Espero que você sofra. Você é uma pessoa nojenta de ser humano, na verdade você não é um ser humano, você é um monstro.'
Outros que falaram incluíam o pai, o padrasto, a ex-babá, o primo e a mãe de Whitelaw, que se recusaram a dizer o nome de Johnson, supostamente referindo-se a ele apenas como um 'monstro'.
Whitelaw em junho de 2022 foi encontrada morta na sala de descanso de um local da Walgreens em Colorado Springs – ao norte de Ute Valley Park – onde ela trabalhava e recentemente havia solicitado horas extras. O gerente da loja que fez a ligação para o 911 disse ao despachante de emergência que havia “sangue por toda parte”.
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A polícia de Colorado Springs confirmaria que sangue foi encontrado no chão, nos armários e nos balcões do espaço dos funcionários.
“Havia uma grande quantidade de sangue no chão ao redor da cabeça da vítima”, observou um depoimento. 'Os policiais não observaram nenhum sinal de vida.'
O gerente da Walgreens disse à polícia que a loja o contatou aproximadamente às 17h30. naquele dia porque Whitelaw nunca havia retornado das férias. O gerente voltou à loja aproximadamente às 18h. para revisar imagens de vigilância que mostravam Johnson se comportando de maneira estranha momentos antes do desaparecimento de Whitelaw.
O vídeo mostrava Johnson ‘empilhando latas na frente de uma câmera de vigilância’ até que a câmera fosse completamente bloqueada. Alguém então colou papel nas janelas da sala de descanso dos funcionários e colocou uma placa de 'banheiro fechado' para manter as pessoas fora.
Depois de assistir à filmagem, o gerente da loja foi até a sala de descanso e encontrou o corpo de Whitelaw.
Pouco tempo depois da chegada da polícia, os investigadores descobriram que Whitelaw já havia apresentado queixas contra Johnson por 'avanços' que ele fez a ela enquanto eles estavam no trabalho, de acordo com o depoimento.
'[O gerente] afirmou que Riley reclamou de Joshua [Johnson] há cerca de um ano porque ele havia feito avanços em relação a ela, e isso a deixou desconfortável. [O técnico] afirmou que havia encorajado Joshua [Johnson] para manter as coisas profissionais e Joshua [Johnson] parecia receptivo', disse o depoimento.
Outro gerente disse à polícia que o namorado de Whitelaw a visitou na loja há aproximadamente três meses. Durante esse período, o gerente disse que 'Joshua [Johnson] parecia estar com ciúmes'.
O gerente disse à polícia que, após uma discussão inicial sobre recursos humanos, Johnson pareceu levar as críticas a sério – pelo menos até algumas semanas antes do assassinato.
'Várias semanas atrás, Riley pediu para trabalhar em um horário diferente porque Joshua [Johnson] a fazia se sentir desconfortável. Quando ela fez outro pedido de horas adicionais, foi informada que seria necessário trabalhar com Joshua [Johnson].'
Ela fez o turno extra e acabou perdendo a vida.
Uma autópsia subsequente determinou que Whitelaw foi espancada, estrangulada e esfaqueada pelo menos 42 vezes com uma ferramenta multifuncional Gerber e tinha ferimentos cobrindo o peito, rosto, queixo, mãos, braços e pescoço.
assassinato de Yolanda Holmes
Um relatório de autópsia determinou que a causa provável da morte de Whitelaw foram 'múltiplas lesões por força cortante no pescoço', com o médico legista também observando que 'um componente de asfixia não pode ser excluído como causa contributiva da morte'.
Johnson foi preso cerca de 160 quilômetros ao sul, na rodovia interestadual 25 dos EUA, sem incidentes, pelos soldados da Patrulha Estadual do Colorado, um dia após a morte de Whitelaw.
O promotor do Quarto Distrito Judicial, Michael Allen, deu uma entrevista coletiva após a audiência de sentença, durante a qual agradeceu à família de Whitelaw e às autoridades por ajudarem a levar Johnson à justiça.
“Eles trabalharam arduamente para encontrar a verdade para que os ímpios pudessem ser punidos de acordo com a lei”, disse Allen. 'Hoje, essa punição chegou com um veredicto de culpa e uma sentença de prisão perpétua pelo assassinato brutal e sem sentido de Riley. A luz de Riley continua brilhando, e seus entes queridos, amigos e a mãe de Riley se dedicaram a proteger essa chama. Riley não foi esquecida e hoje ela recebeu a justiça que a lei do Colorado pode proporcionar.
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