Como o Estripador de Gainesville, que aterrorizou uma cidade universitária em 1990, foi capturado

Esta é a segunda de uma série de duas partes sobre o Estripador de Gainesville, um assassino que aterrorizou uma cidade universitária. Leia a primeira parte no E! aqui .

Enquanto a cidade de Gainesville e os estudantes da Universidade da Flórida reagiam aos brutais assassinatos em série de Sonja Larson, 18, 18, Christina Powell, 17, Sonja Larson, 18, e Manuel Taboada e Tracy Paules, ambos de 23 anos, em 1990, o medo tomou conta da pequena faculdade. cidade. Quem poderia ser responsável por essas mortes horríveis? E quando essa pessoa atacaria em seguida?

À medida que o pânico aumentava, a polícia de Gainesville anunciou em agosto que tinha um potencial suspeito sob custódia – um calouro da UF de 18 anos chamado Ed Humphrey. O Tampa Bay Times informou que Humphrey foi visto por vizinhos vagando pelas ruas carregando 'facas compridas'. E sua aparência física alimentou especulações sobre a culpa do adolescente. Seu rosto estava coberto de cicatrizes que sofreu em dois acidentes de carro e o lítio que tomou para controlar suas alterações de humor o deixou com uma aparência inchada e indisposta.

Após uma briga com sua avó, a polícia o prendeu por agressão e o colocou na prisão sob fiança de US$ 1 milhão. Mas as aparências enganavam. Mesmo quando Humphrey estava sentado em uma cela de prisão, com o rosto estampado na mídia local e nos tablóides, as autoridades policiais já tinham um suspeito diferente, alguém com um longo histórico de atividades criminosas violentas: Danny Rolling.

Rolling, um andarilho de 36 anos que veio de Shreveport, Louisiana para Gainesville, estava acampando em áreas arborizadas ao redor da cidade. Esse foi um detalhe que, como ABC noticias informou , se tornaria extremamente importante. No dia do assassinato de Christina Hoyt, um policial que atendeu a uma ligação sobre um assalto a banco viu um homem suspeito entrar na floresta. Enquanto o homem o evitava, os policiais descobriram seu acampamento e entre seus pertences estava a bolsa usada no assalto ao banco, manchada de vermelho pelo pacote de tintura que o caixa do banco havia colocado nela. Também no local havia uma chave de fenda semelhante à usada para arrombar as portas trancadas das cinco jovens vítimas de assassinato. Eles também encontraram um toca-fitas com uma fita cassete dentro. Enquanto eles levavam todos os itens sob custódia, ninguém quis ouvir a fita até que chegou uma denúncia que abriu o caso.

Cindy Juracich conhecia Danny Rolling de sua cidade natal, Shreveport. Quando ela soube dos assassinatos em Gainesville, ela imediatamente suspeitou que Rolling estava envolvido - e que ele também estava envolvido em outro assassinato. Em 1989, William Grissom, 55 anos, sua filha Julie, 24, e seu filho Sean, de 8 anos, foram mortos em sua casa em Shreveport. O corpo de Julie foi colocado de maneira igualmente horrível para as vítimas em Gainesville. Os exames de sangue das cenas de crime da Louisiana e da Flórida não corresponderam aos de Ed Humphrey. Mas eles eram páreos para Danny Rolling, que estava na prisão do condado de Marion desde setembro por roubar um supermercado a cerca de uma hora de distância de Gainesville.

Com a correspondência do tipo sanguíneo e a constatação de que o acampamento que encontraram anteriormente pertencia a Rolling, os investigadores finalmente ouviram a fita cassete que encontraram no local. Rolling era um aspirante a cantor de música country e as letras da fita eram perturbadoras. Você é um assassino, um vagabundo enlouquecido... Você é um rebelde que ninguém pode domar, cantou Rolling em uma música intitulada Mystery Rider. A fita inteira pode ser ouvida em 'Mark Of A Killer: Posed To Kill' do Crimeseries.lat. O mais útil foi que Rolling disse seu nome completo na fita. E o mais assustador é que ele finalizou dizendo ao ouvinte que “tinha algo que precisava fazer”. Os investigadores suspeitam que Manuel Taboada e Tracy Paules foram assassinados logo depois que Rolling deixou aquela mensagem enigmática.

Em novembro de 1991 Rolling foi acusado dos cinco assassinatos de Gainesville e em 1994 foi condenado à morte relatou o Florida Times-Union. Em 25 de outubro de 2006, foi executado por injeção letal. Nos seus momentos finais, ele optou por não reconhecer ou falar com as famílias das suas vítimas, mas em vez disso cantou uma canção gospel. Mas pouco antes de sua execução ele confessou os assassinatos de William Grissom, 55, de sua filha Julie, 24, e do filho de Grissom, Sean, de 8 anos. O Miami Herald relatou que Rolling disse ao seu conselheiro espiritual: Foi minha mão que tirou aquelas luzes preciosas deste velho mundo escuro. Com todo o meu coração e alma eu poderia trazê-los de volta.

Ed Humphrey acabou sendo exonerado de qualquer ligação com os assassinatos, mas a notoriedade de sua prisão foi difícil de superar por muitos anos. O Orlando Sentinela relatou que se formou na Universidade da Flórida Central em 2000.

'Ed se culpa até certo ponto por não ter tomado o remédio naquela época', disse seu advogado Donald Lykkebak ao The Sentinel. 'Ele foi completamente incoerente. Mas acredite, Ed toma seu remédio tão fielmente quanto qualquer pessoa bipolar [maníaco depressivo] no país.'

Quanto às famílias de Sonja Larson, Christina Powell, Christa Hoyt, Tracy Paules e Manuel Taboada, ainda lutam para compreender a brutalidade que levou embora os seus entes queridos tão jovens.

Jeronta Brown

Ricky Paules, a mãe de Manuel, disse ao Miami Herald: Ódio. Muito, muito amargo durante todo o processo. Eu vi sua respiração sair dele. . . . Esperamos por esse momento. E a justiça foi feita.

A madrasta de Christa Hoyt teve uma reação mais complicada.

Sou enfermeira e vi meus pacientes morrerem. E eles tiveram uma morte muito mais horrível do que a que este homem sofreu, isso é certo. Ele relaxou, adormeceu, não sentiu nada, disse Dianna Hoyt, madrasta da vítima Christa Hoyt, ao The Miami Herald. Hoje foi um dia muito surreal para mim. É como um sonho, caminhando por um sonho.

Ou um pesadelo.