Em homenagem ao Mês da História da Mulher, Crimeseries.lat destaca as contribuições de mulheres pioneiras na justiça criminal.
O mafioso mais notório da América, Dutch Schultz, estava morto. Era 1935. Seus colegas senhores do crime, incluindo Charles Lucky Luciano e Frank Costello, estavam por trás do ataque.
Schultz foi considerado muito perigoso.
Ele queria matar o promotor especial Thomas E. Dewey. Luciano e os demais acreditavam que isso causaria mais problemas do que resolveria, aumentando a pressão sobre a máfia e suas atividades ilegais.
Shultz foi baleado no banheiro masculino de um restaurante de Nova Jersey, dois dias antes da execução de Dewey acontecer.
Apenas Meyer Lansky alertou contra a ideia, escreve o autor de best-sellers e professor da Escola de Direito de Yale, Stephen L. Carter, em Invisível: A história esquecida da advogada negra que derrubou o mafioso mais poderoso da América .
Se Dutch for eliminado. Você vai se destacar como um cara nu que acabou de perder a roupa, disse Lansky a Luciano, segundo Carter.
Luciano foi considerado o pai do crime organizado moderno, Marilyn S. Greenwald, coautora de Eunice Hunton Carter: uma luta ao longo da vida pela justiça social , contado Crimeserie.lat.
Schultz, Luciano, Costello e Dewey fazem parte do léxico americano sobre o crime. Mas há uma figura oculta nesta história, cujo nome deveria estar incluído nessa lista: Eunice Hunton Carter.
Ron Defeo
Primeira página do Daily News, 8 de junho de 1936. Foto: Getty Images Eunice Carter foi uma advogada brilhante que se manteve entre as melhores e mais brilhantes mentes jurídicas de sua geração. Ela foi a mente por trás da estratégia jurídica que condenou Lucky Luciano e melhorou a reputação nacional de Thomas Dewey. … No entanto, apesar de todo o seu mérito inegável e realizações extraordinárias, a senhorita Carter recebeu muito menos do que seus colegas brancos do sexo masculino e nunca foi capaz de realizar seu sonho de garantir uma nomeação judicial, Janet DiFiore, juíza-chefe do Tribunal de Apelações de Nova York , disse durante uma apresentação da Sociedade Histórica dos Tribunais de Nova York em 2020.
Ela foi a primeira promotora negra nos Estados Unidos. Dewey contratou uma equipe de 20 advogados para ajudá-lo a derrubar a máfia. Carter era a única mulher e o único afro-americano entre eles.
O jornal New York Times anunciou sua nomeação com a manchete: Dewey dá cargo ao advogado do Harlem. O subtítulo acrescentava: Nomeação da Sra. Carter, negra, como assessora vista como medida para quebrar a fraude política.
Quando um personagem inspirado em Carter apareceu no premiado drama da HBO, 'Boardwalk Empire', em 2014, as pessoas zombaram da representação como uma fantasia de Hollywood. Uma mulher negra trabalhando como promotora na década de 1930 parecia inacreditável, mas era um fato.
Com a morte de Schulz, o ambicioso Dewey, que se tornaria governador de Nova York e concorreria duas vezes à presidência, quase derrotando Harry S. Truman em 1948, precisava de outro alvo e Luciano tornou-se o inimigo público número um.
Eunice Carter deu a Dewey as chaves para derrubar Luciano.
Certo dia, na praia, Eunice, de oito anos, disse a uma colega de brincadeira que, quando crescesse, queria ser advogada, escreve Carter sobre sua avó. Quando ele perguntou por quê, ela explicou que queria garantir que as pessoas más fossem para a cadeia.
Carter, neta de escravos, já havia conquistado muito antes de ingressar na equipe de Dewey, transitando em círculos sociais e acadêmicos que incluíam quem é quem de sua época.
Ela se formou no Smith College em 1921. Ela foi apenas a segunda mulher na história da escola a receber o bacharelado e o mestrado em quatro anos.
O então governador de Massachusetts e futuro presidente, Calvin Coolidge, era seu amigo e conselheiro. Quando a cientista vencedora do Prêmio Nobel, Marie Curie, visitou a faculdade, Carter serviu como uma das anfitriãs, segundo seu neto.
Dois anos depois, ela foi uma das damas de honra do casamento de Mae Walker, neta de Madame C.J. Walker, a primeira mulher negra a se tornar milionária nos EUA.
Carter frequentou a Fordham Law School enquanto era casado e criava um filho, graduando-se em 1932.
Segundo seu próprio relato, Eunice achou a lei fascinante. Ela adorou o desafio intelectual, escreve Carter. O estudo do direito trouxe à sua mente poderosa uma disciplina necessária.
Dois anos depois de se formar em direito, ela concorreu à assembleia estadual, mas perdeu. Ela entrou em consultório particular, mas o trabalho era escasso. Eventualmente, ela se tornou assistente voluntária em meio período do Tribunal da Mulher, onde a maioria dos casos envolvia prostituição.
Ela foi mandada para a parte de trás do ônibus depois de se juntar à equipe de Dewey, mas se recusou a ficar lá.
Karen Faíscas
Carter ficou preso investigando a prostituição, que Dewey não tinha interesse em investigar. Ele queria se concentrar em assassinato, extorsão, agiotagem e drogas.
Greenwald disse Crimeseries.lat que Dewey também estava receoso de ser visto como alguém que implicava com mulheres vulneráveis. Muitas das prostitutas eram viciadas em drogas e pobres.
Ele também não queria que o público o visse como um guerreiro da moralidade, escreve Carter.
Independentemente da história que Dewey possa ter contado sobre o motivo pelo qual contratou Eunice, a verdade é que, ao designar a sua única assistente para o ramo da prostituição, ele estava quase a dizer-lhe que ela não faria nenhum trabalho importante, escreve Carter.
Uma placa em homenagem a Eunice Hunton Carter. Foto: Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan O público queria livrar seus bairros de bordéis e prostitutas. Eunice ficou presa ouvindo suas reclamações e foi bombardeada por elas. As pessoas saíam da rua para o Woolworth Building, na Broadway, e eventualmente eram direcionadas para Carter.
Pode ter sido uma missão de segundo nível, mas Carter conseguiu encontrar uma ligação entre a prostituição e a máfia. Depois de analisar os documentos judiciais, ela percebeu um padrão, escreve Greenwald.
Muitas das prostitutas foram representadas por um advogado chamado Max Rachlin. Os pedidos de títulos foram assinados por Jesse Jacobs ou outras pessoas provavelmente relacionadas a ele. Ela compartilhou sua teoria com outro membro da equipe de Dewey, Murray Gurfein. Eles procuraram Dewey, mas ele estava cético.
As mulheres raramente eram condenadas, mas eram forçadas a pagar antecipadamente uma taxa de protecção sobre os seus rendimentos.
Carter não desistiu e eventualmente Dewey concordou que a máfia estava envolvida com prostituição.
Em 1º de fevereiro de 1936, a polícia conduziu uma operação massiva em bordéis por toda a cidade. Centenas foram presos. Era função de Eunice Carter registrar e marcar as mulheres quando elas chegavam às delegacias de polícia, escreve Carter.
A operação produziu um tesouro de pistas e testemunhas e Luciano emergiu como o principal suspeito.
Como observou um artigo de revista, Luciano estava para a indústria da prostituição assim como John D. Rockefeller estava para o petróleo, escreve Greenwald.
assassinatos do alfabeto rochester
Luciano era uma figura suave e jovial, desconhecida do público, principalmente se comparado a Schultz, mas era assim que ele queria, segundo Greenwald.
Ele preferia ternos e sapatos europeus feitos à mão, carros caros, um avião particular e uma luxuosa suíte de três quartos por US$ 7.600 por ano no Waldorf Astoria.
Ele era... calmo e firme em momentos de perigo, nunca emocional ou inconstante. … Ele sempre pensava antes de falar. (…) Ele nunca foi mesquinho com seu dinheiro, mas cultivou a generosidade fácil e gratuita de um jogador. Isso o tornou popular, escreveu Hickman Powell em seu livro de 1939 Noventa vezes culpado .
Carter também desempenhou um papel importante em fazer com que as mulheres se abrissem e conversassem.
Greenwald observa que os outros investigadores da equipe de Dewey abordaram as mulheres com uma atitude dura e ameaçadora, enquanto alguns não se aproximavam delas sem usar luvas.
Mas as mulheres confiavam em Carter. Ela garantiu que eles fossem bem tratados na prisão, comprou roupas para eles e providenciou para que eles vissem membros da família, disse Greenwald.
O julgamento começou em maio de 1936 e, menos de um mês depois, Luciano foi considerado culpado de mais de 60 acusações de prostituição compulsória e condenado a 30 a 50 anos de prisão.
Carter observa que Eunice não teve nenhum papel formal durante o julgamento. Quando ela compareceu ao tribunal, ela sentou-se entre os espectadores.
O processo mais importante de Nova Iorque em décadas estava a ser julgado de acordo com a sua teoria e, embora Eunice fosse conhecida pela sua expressão impassível, não teria sido humana se não se irritasse com a sua exclusão, escreve Carter.
Ele escreve que sua avó se tornou uma das mulheres negras mais proeminentes da América após o julgamento de Luciano.
Ela receberia títulos honorários, seria apresentada na revista Life, faria palestras em todo o mundo, receberia medalhas e pragas de organizações cívicas em todos os lugares... [e] se tornaria uma figura proeminente e influente no Partido Republicano.
Mas havia uma coisa que Carter desejava acima de tudo, mas nunca conseguiu – tornar-se juiz.
No entanto, ela nunca colocou o racismo ou o género como a razão para não atingir esse objetivo. Ela culpou seu irmão mais novo, Alfeu, e seus laços com o partido comunista. Ele esteve sob vigilância do FBI durante grande parte de sua vida, de acordo com Stephen L. Carter.
Alphaeus Hunton foi condenado a seis meses de prisão em 1951 por se recusar a revelar os nomes dos indivíduos que contribuíram para um fundo que pagou a fiança dos líderes partidários.
Eunice não estava entre os simpatizantes que o acolheram em casa quando foi libertado. Carter escreve que os irmãos nunca mais se falaram. Ele lutou para encontrar trabalho e trocou a América pela África em 1958.
Marcos Mangelsdorf
Os irmãos morreram com 10 dias de diferença em 1970, ambos de câncer.
Eunice Carter era de fato minha avó, mas eu não sabia nada sobre as coisas que ela havia feito quando estava viva, disse Carter durante um discurso na Faculdade de Direito de Harvard. Ela morreu quando eu era adolescente, e eu a conhecia principalmente como a velha assustadora que estava sempre corrigindo nossa gramática e corrigindo qual garfo usávamos quando comíamos e só depois de trabalhar neste livro é que entendi o que ela havia feito. Há muito tempo. Passei a entender que o que eu considerava intimidação era realmente o tipo de coragem que ela precisava para realizar as coisas que fez.