Ernest e Charlene Scherer eram um casal abastado e querido que viveu seus anos dourados no Castlewood Country Club em Pleasanton, Califórnia, em 2008.
Mas em 14 de março, seus corpos foram encontrados em casa por um funcionário do clube depois que a filha do casal, Catherine Workman, pediu um exame de saúde. Ela não tinha notícias deles há uma semana, e toda a família deveria viajar para férias em grupo no dia seguinte, de acordo com Em sangue gelado sobre Crimeseries.lat .
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O cheiro de decomposição na casa era insuportável, disse Ray Kelly, do Gabinete do Xerife do Condado de Alameda, aos produtores. O casal foi brutalmente espancado e esfaqueado – a garganta de Charlene foi cortada de forma tão selvagem que ela quase foi decapitada.
A brutalidade dos assassinatos, bem como o fato de que a carteira de Ernest ainda continha US$ 750 em dinheiro, levaram os investigadores a acreditar que se tratava de um crime passional. No entanto, eles lutaram para identificar alguém que pudesse guardar tanto rancor do casal.
Os investigadores, depois de saberem que Ernest era um jogador profissional de pôquer e membro contratado do conselho escolar local, investigaram a possibilidade de dívidas de jogo e ressentimentos políticos, mas não encontraram nada.
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No entanto, Ernest também ensinou seu filho Ernie, na época com 29 anos, a jogar pôquer. E bandeiras vermelhas foram levantadas quando a esposa de Ernie relatou que ele havia partido para Las Vegas poucos dias após o funeral de seus pais. Uma investigação das finanças de Ernie revelou que ele estava profundamente endividado - no valor de mais de US$ 750.000, de acordo com In Ice Cold Blood.
Ernie havia emprestado cerca de US$ 600.000 de seu pai para pagar sua casa e estava lutando para pagar os impostos sobre a propriedade e os empréstimos que havia contraído para cobrir perdas no jogo. Os investigadores também descobriram que Ernie era fortemente odiado e considerado arrogante por outras pessoas no mundo do pôquer. Ele vivia uma vida dupla, com uma namorada que esbanjava presentes caros.
Os Scherers pagarão a Ernie e Catherine cerca de US $ 2 milhões cada - quando eles completarem 30 anos. Ernie estava prestes a completar 30 anos e, entre sua recusa em falar com a polícia e uma estranha fuga para Las Vegas, os investigadores de repente descobriram o motivo.
Quando os detetives trouxeram o que sabiam sobre a amante e a situação financeira de Ernie para sua esposa, Robyn, ela não ficou surpresa. E quando lhe disseram que Ernie era o principal suspeito, ela se tornou uma aliada fundamental na investigação.
Estou muito além de toda essa porcaria de trapaça agora - não me importo se ele dormiu com o país inteiro, Robyn disse aos detetives. Se ele fez isso com seus pais, ele deveria pagar por isso.
Os detetives começaram a gravar as ligações de Robyn com seu marido e a usar sua conta de e-mail para tentar obter informações dele, ao mesmo tempo que pareciam apoiá-la.
Quando imagens de vigilância do clube de campo mostraram um carro que parecia o de Ernie chegando e saindo quatro horas depois, no que os detetives acreditavam ser a noite do assassinato, as suspeitas se aprofundaram. Em meados de abril de 2008, eles disseram ao resto da família que acreditavam que Ernie era o responsável pelos assassinatos.
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Com seu aniversário de 30 anos se aproximando e nenhuma indicação do que Ernie poderia ser capaz, os detetives aconselharam Robyn e sua irmã, Catherine, a se esconderem. Catherine mal conseguia acreditar.
Ele não poderia fazer isso. Isso foi horrível e terrível, ela disse aos produtores. Ele não era uma pessoa violenta. Egocêntrico, egoísta, egoísta, carismático – todas essas coisas, com certeza. Mas não violento… Isso me deixou furioso.
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Depois de meses de ligações gravadas entre Robyn e Ernie, nas quais ele parecia nada inocente, os detetives fizeram a prisão em 23 de fevereiro de 2009, em Las Vegas. Ernie não cooperava firmemente e parecia mais preocupado em manter contato com uma nova namorada do que com o caso contra ele. Enquanto ele estava na prisão antes do julgamento, o gabinete do promotor distrital do condado de Alameda se debruçou sobre as evidências para construir algo mais forte a partir de um caso em grande parte circunstancial.
Quando chegou a data do julgamento, em 4 de janeiro de 2011, os promotores estavam armados com novas evidências contundentes de que Ernie comprou a suposta arma do crime - um taco de beisebol - usando dinheiro em uma área em que foi confirmado que ele esteve. evidências circunstanciais e telefonemas suspeitos de Ernie para sua esposa foram suficientes para gerar uma condenação em 3 de março de 2011.
Ernie foi condenado a duas penas consecutivas de prisão perpétua, entre as duas acusações de homicídio e as acusações de circunstâncias especiais acrescentadas porque cometeu os homicídios para obter ganhos financeiros.
Ernie é provavelmente uma das pessoas mais perversas com quem já lidei e espero que ele nunca tenha uma boa noite de sono, disse o sargento-detetive Scott Dudek aos produtores. Mas, conhecendo-o, aposto que dorme como um bebé.
Para saber mais sobre os assassinatos de Scherer, incluindo conversas telefônicas entre Robyn e Ernie, assista Em sangue gelado no Crimeseries.lat e arejando Quintas-feiras às 21/08 .