Quando Mary Beth Harshbarger puxou o gatilho de seu rifle ao anoitecer, ela realmente acreditou que estava atirando em um urso?Ou foi um tiro mais calculado de um atirador experiente para matar seu marido, Mark, como sua família acreditava?
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Mark e Mary Beth Harshbarger já pareciam ser um casal profundamente apaixonado.
Ele iniciou uma conversa comigo algumas vezes e disse: 'Você já olhou para alguém e soube que essa pessoa era a pessoa certa para você?' A irmã de Mark, Sharon, disse ao Dateline: Secrets Uncovered,' no ar Quartas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat.
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O casal, que morava na zona rural do leste da Pensilvânia, tinha muito em comum. Ambos eram caçadores apaixonados e experientes.
Ela também gostava muito de atividades ao ar livre, de caça e pesca, disse o pai de Mark, Lee Harshbarger, ao correspondente do 'Dateline' Keith Morrison. Ela era muito boa com o rifle. Ela poderia atirar.
Mark e Mary Beth pertenciam a um clube exclusivo de 1.000 jardas, onde atiravam em alvos a 1.000 jardas de distância e tinham uma coleção de rifles de precisão com o que Lee descreveu como miras telescópicas muito boas.
Com o sucesso de seu trabalho como empreiteiro, Mark conseguiu construir para o casal e seus dois filhos pequenos uma grande casa em estilo cabana na Pensilvânia e parecia ter alcançado o epítome do sucesso.
Ele até disse à irmã Susan: Se eu morrer amanhã, vivi uma vida boa.
Ele não sabia o quão agourenta essa afirmação seria. Mark foi morto a tiros em setembro de 2006, durante uma viagem de caça em família em Newfoundland, Canadá, com Mary Beth, os dois filhos do casal e o irmão de Mark, Barry.
Tudo começou como uma viagem idílica. Mark atirou em um urso preto e o grupo matou alguns caribus.
Foi um lindo país, uma bela viagem, disse Barry. Ele estava mais do que feliz com a vida.
Mas a viagem se tornou trágica no sexto dia, quando o guia de caça deixou Barry para caçar sozinho em uma noite chuvosa e nevoenta, pouco antes do anoitecer.
Foi um momento excelente para a caça chegar, se mover e se alimentar, você sabe, com a escuridão precoce, lembrou Barry.
Mark e o guia de caça foram para a floresta para tentar assustar alguma caça enquanto Mary Beth esperava com um rifle na carroceria de uma caminhonete, com seus filhos embalados em segurança na cabine do caminhão.
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Mary Beth diria mais tarde que viu movimento e pensou ter avistado um urso em sua mira, quando atirou a 60 metros de distância e atirou em Mark, que acabava de emergir na clareira.
O guia entrou em cena momentos depois.
Eu disse: ‘Em que você atirou?’, ele disse mais tarde aos investigadores. Ela disse: ‘Eu atirei em um urso. Eu o peguei?
Eu disse: ‘Não, você pegou Mark’, ele disse.
Mark foi atingido no peito e morreu instantaneamente. Enquanto Mary Beth soluçava, o guia puxou-a para dentro da caminhonete e eles foram buscar Barry, deixando o corpo onde estava.
Eles vêm gritando e berrando, Barry lembrou. Mary Beth estava chorando e eu não sabia o que aconteceu.
Mary Beth insistiu com a Polícia Montada Real Canadense que ela pensava que estava atirando em um urso preto e não em seu marido.
Eu vi o movimento a olho nu. Mas meu escopo amplia isso e eu - e olhei. E era um urso, disse ela numa entrevista poucas horas depois. Acho que estava muito escuro para filmar.
Mas a história não agradou à maioria da família de Mark.
Mary Beth Harshbarger participa da Suprema Corte em Grand Falls-Windsor, Newfoundland e Labrador na sexta-feira, 1º de outubro de 2010, antes de ser considerada inocente de negligência criminosa que causou a morte no tiroteio fatal de seu marido enquanto caçava há quatro anos no centro de Newfoundland. Foto: AP O fato de serem apenas 60 metros em área aberta, quer dizer, logo, imediatamente tivemos aquele instinto de que não foi um acidente. Simplesmente não fazia sentido, disse Sharon, irmã de Mark.
O irmão mais velho de Mark, Dean, que viveu brevemente com o casal, descreveu Mary Beth como sendo controladora e fisicamente violenta, às vezes dando tapas em Mark até seus lábios sangrarem.
Quando Dean perguntou a Mark se ele alguma vez teve medo de que Mary Beth cumprisse as ameaças que ela supostamente havia feito e o matasse, Mark disse a ele: Nosso amor um pelo outro é tão forte que ela nunca faria isso, e se o fizesse, ela estaria perdendo a melhor coisa que já aconteceu com ela.
Outros membros da família descreveram como Mary Beth isolou Mark de sua família. Mary Beth, que foi diagnosticada com transtorno bipolar, oscilava entre acessos de raiva e gastos excessivos, disseram eles. A situação ficou tão ruim cerca de um ano antes da morte de Mark que ela foi para um centro psiquiátrico por sugestão de Mark - algo pelo qual a família dele acredita que ela nunca perdoou o marido.
Apenas cinco meses antes de sua morte, o casal também aumentou seu seguro de vida em US$ 500 mil.
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A descrição do casamento feita pela família de Mark contrastava fortemente com a maneira como a própria Mary Beth descreveu o relacionamento.
Tínhamos a vida perfeita, o casamento perfeito, a família perfeita, disse ela aos investigadores. Eu o amei tanto. Ele era meu tudo. Eu mal podia esperar que ele voltasse do trabalho. É para isso – é para isso que vivo.
A polícia, aparentemente acreditando que foi um acidente, deixou Mary Beth voltar para sua casa na Pensilvânia. Barry tentou confrontar sua cunhada enlutada e começou a aparecer com mais frequência para ajudar a cuidar das crianças. Ele finalmente deixou a esposa e foi morar com Mary Beth quando os dois começaram um relacionamento romântico.
Meu irmão se foi. Não é mais a vida dele, disse Barry quando Morrison perguntou se ele já sentiu que estava invadindo a vida de seu irmão.
Barry acreditava que a morte de seu irmão havia sido um acidente, mas o resto de sua família não tinha tanta certeza e Dean acabou ligando para a Polícia Estadual da Pensilvânia para ver se eles ajudariam na investigação.
A polícia reuniu informações para a RCMP – incluindo evidências de uma prisão de Mary Beth por agressão em 1992 – e as repassou à organização.
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Em 2008, dois anos após o tiroteio, as autoridades canadenses apresentaram acusações contra Mary Beth por negligência criminosa que causou a morte. Os promotores nunca afirmaram que Mary Beth havia atirado intencionalmente no marido, mas argumentaram que ela havia sido criminalmente responsável por puxar o gatilho quando estava escuro demais para atirar.
Mary Beth lutou contra a extradição durante dois anos, mas acabou sendo enviada para o Canadá e o julgamento começou em 2012.
A defesa argumentou que na noite do tiroteio, Mark, sem saber, exibiu as características de um urso, vestindo roupas escuras e descendo lentamente a colina.
O resultado do julgamento foi determinado por um juiz, que decidiu que Mary Beth não era criminalmente responsável.
As pessoas nem sempre podem agir com perfeição e mesmo quando agem de maneira razoável, infelizmente podem ocorrer acidentes, disse o juiz.
Mary Beth estava livre para voltar para casa.
Mas a vida não era exatamente como ela havia deixado antes. Enquanto ela estava encarcerada no Canadá, Barry fugiu com a babá e se casou.
A família de Mark ainda acredita que nunca recebeu justiça.