Esquerda: James Beeks (circulado em vermelho) é visto participando da 'pilha' de membros do Oath Keepers se aproximando do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Direita: Beeks na frente de um pôster da companhia de turnê de 'Jesus Christ Superstar' (por meio de documentos judiciais do FBI).
Um ator que se juntou ao grupo extremista antigovernamental Oath Keepers ao invadir o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro foi absolvido em julgamento – depois de se representar e quase concordar que o governo tinha provas suficientes para condená-lo.
James Beeks, 51 anos, foi considerado inocente de conspiração para obstruir um processo oficial e interferir na aplicação da lei durante uma desordem civil. Ele compareceu a um julgamento estipulado perante o juiz distrital dos EUA Amit Mehta, nomeado por Barack Obama que supervisionou pelo menos dois outros julgamentos de alto perfil dos Oath Keepers em 6 de janeiro.
“Por razões declaradas oficialmente, o Tribunal considera o réu James Beeks NÃO CULPADO”, escreveu Mehta em uma súmula na quarta-feira. Beeks foi posteriormente liberado da supervisão pré-julgamento, dizia a ordem.
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De acordo com os promotores, Beeks se juntou aos Oath Keepers em 21 de dezembro de 2020, apenas duas semanas antes do ataque ao Capitólio em 6 de janeiro, quando apoiadores de Donald Trump invadiram o prédio enquanto o Congresso começava a certificar a vitória de Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020. Ele viajou para a área de Washington, D.C., vindo da Flórida, de 4 a 8 de janeiro, e embora tenha se juntado a um grupo supostamente organizado pelo líder dos Oath Keepers, Stewart Rhodes, e pela principal deputada Kelly Meggs, no ataque ao edifício do Capitólio em uma formação de 'pilha' de estilo militar, Mehta aparentemente descobriu que o governo não conseguiu provar um nível de envolvimento que pudesse justificar uma condenação.
Beeks, um ex-ator da Broadway e residente na Flórida que interpretou Judas em uma turnê de Jesus Christ Superstar, aparentemente usava uma jaqueta da turnê mundial BAD de Michael Jackson em 1987 durante o motim de 6 de janeiro no Capitólio.
'Fui enganado', disse Beeks ao Repórter da WUSA Jordan Fischer de sua afiliação com os Oath Keepers após sua absolvição. 'Eu não sabia nada sobre eles. Eu não sabia quais eram as segundas intenções”, disse ele também.
Mehta disse que não há evidências de que Beeks tenha participado dos chats de planejamento online com o grupo, informou a WUSA. Evidências de vídeo do governo pareciam mostrar Beeks caminhando 'sem rumo' por Meggs, pois acredita-se que ele traçou o plano para bloquear o processo de certificação do Congresso, mas Mehta disse que não era suficiente.
“O que quer que tenha sido dito durante aquela reunião, não estou convencido de que o Sr. Beeks ouviu”, disse Mehta, segundo a WUSA.
Meggs e Rhodes foram condenados por conspiração sediciosa no ataque de 6 de janeiro e sentenciados a 18 anos e 12 anos respectivamente na prisão.
Em dezembro, Beeks decidiu se representar no julgamento, embora tenha permitido que o advogado reserva Greg Hunter apresentasse seu argumento final, informou a WUSA.
Como parte do julgamento estipulado, os promotores concordaram em retirar cinco acusações adicionais pelas quais Beeks havia sido originalmente acusado. Após a absolvição de Beeks, Mehta ordenou que o US Marshal Service cobrisse suas despesas de viagem experimental.
'[O] tribunal está convencido de que ele é financeiramente incapaz de fornecer o transporte necessário para comparecer perante o tribunal requerido por conta própria', disse Mehta em uma ordem por escrito. 'Consequentemente, o tribunal orienta o US Marshal Service a fornecer a tarifa (ou despesas) para o transporte sem custódia do Réu Beeks de carro de Orlando, Flórida, para Washington, D.C., para seu julgamento estipulado[.]'
Mehta também ordenou que o governo federal fornecesse a Beeks uma diária para 'despesas de subsistência'.
Uma absolvição na sequência de um julgamento estipulado — em que o arguido e os procuradores concordam com um conjunto de factos que constituem a base da decisão final do juiz — é extremamente rara.
'Nunca vi uma absolvição após um julgamento estipulado', disse o advogado Michael Harwin, ex-procurador federal, a Law
Harwin disse que um réu normalmente concorda com um julgamento estipulado para obter uma sentença melhor “quando a culpa é quase impossível de defender”.
“Não consigo imaginar abrir um caso se houvesse alguma possibilidade de obter a absolvição num julgamento estipulado”, acrescentou.
O co-réu de Beeks, Donovan Crowl, foi condenado por ambas as acusações. Sua sentença foi marcada para 17 de novembro.
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