Um assassinato em estilo de execução: vendedor de imóveis mata dois colegas de trabalho e depois rouba carro

Em 2 de fevereiro de 2009, os investigadores correram para uma concessionária de casas móveis em Stanton, Califórnia, após receberem uma denúncia de um possível duplo homicídio pouco antes das 11h.

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Quem ligou, Donald Scott, identificou as vítimas como seu filho,Matthew Scott, 42, e a funcionária de longa data Elizabeth Palmer, 49. Don disse ao Crimeseries.lat's Os verdadeiros assassinatos de Orange County , 'É difícil explicar o sentimento que tive. Fiquei chocado e furioso.

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Os investigadores examinaram a cena do crime em Golden Sun Homes, observando que o falecido havia levado um tiro na cabeça e estava de bruços. Foi um assassinato estilo execução,Dan Salcedo, agora aposentado O.C. Investigador do Departamento do Xerife,disse aos produtores.

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“Isso certamente nos levou a acreditar que a pessoa que fez isso não queria que nenhuma testemunha fosse deixada para trás”, acrescentou Salcedo.

A pista principal: um carro roubado

Matthew era vendedor da empresa familiar, enquanto Elizabeth cuidava do escritório e das finanças. Ele foi alvo? Ela tinha?

Pelo que a família Scott sabia, nem Matt nem Beth tinham quaisquer conflitos conhecidos.

Duas cápsulas de 9 mm foram recuperadas do local, mas nada mais parecia estar faltando, incluindo objetos de valor. Então, Don Scott percebeu queLexus branco 2004 de Elizabethe as chaves do carro desapareceram, o que levou os investigadores a emitir um BOLO.

Enquanto os investigadores vasculhavam a cena do crime, o marido de Elizabeth há quase 30 anos, Richard Palmer, chegou ao local, trabalhando em uma oficina de conserto de trailers. “Quando descobri que ela faleceu, foi muito difícil. Tudo está passando pela sua cabeça, como o que aconteceu e ela sofreu? ele disse Assassinatos reais de Orange County .

Depois que o chefe de Richard confirmou seu álibi, os investigadores o entrevistaram para obter um cronograma melhor dos movimentos de Elizabeth naquela manhã. De acordo com Joe Gaul, investigador do Departamento do Xerife de OC, agora aposentado, Richard confirmouque sua esposa levou seu Lexus para o trabalho naquela manhã. Os detetives se perguntaram se o carro era o que o perpetrador procurava ou se era apenas um meio de fuga.

Neste ponto, Don Scott disse à polícia que seu enteado, Tracy Porterfield, morava na propriedade comercial, mas não foi encontrado em lugar nenhum. Os investigadores queriam falar com ele como testemunha – e como possível pessoa de interesse.Mas quando os detetives localizaram Tracy, ele disse que estava surfando sozinho. Não encontramos nenhuma evidência de que ele estivesse envolvido nos assassinatos, disseram os investigadores.

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Os entes queridos das vítimas avançam

A polícia não tinha pistas sólidas sobre quem era o responsável pelos assassinatos, então a família de Matt resolveu o problema por conta própria. Eles dirigiram pela cidade em busca do Lexus desaparecido.

Enquanto isso, o marido de ElizabethRichard fez um apelo público e ofereceu uma recompensa de US$ 25 mil por informações. Gostaria de obter algumas respostas sobre por que isso aconteceu, disse ele em entrevista coletiva.

Chegou uma enxurrada de dicas, a maioria delas becos sem saída. Então, duas semanas após o assassinato, recebeu uma ligação de uma mulher que disse que estava dirigindo pela Golden Sun Homes na manhã do assassinato e viu um Lexus branco sair.A testemunha notou o carro porque ela também dirigia um Lexus branco. Ela lembrou que eram 10h30, mas não conseguiu ver o outro motorista, disse Gaul.

Refinando a linha do tempo

Câmeras de um ônibus local mostraram que o carro de Elizabeth estava desocupado no estacionamento às 10h22. Richard disse que falou com sua esposa às 10h15 e Don chegou ao escritório às 11h.

Os detetives agora tinham uma janela para os assassinatos, que se acredita terem ocorrido entre 10h22 e 11h. Precisávamos encontrar aquele carro, disse Salcedo, que disse que eles revistaram desmanches, pátios de reboque, fronteira com o México e outros lugares.

O caso esfriou por oito meses. Então, em 20 de outubro, os investigadores fizeram outro apelo ao público sobre o desaparecimento do Lexus. Pouco depois, um Lexus branco foi avistado atrás doEl Dorado Inn em Anaheim. Embora não tivesse placas, as autoridades confirmaram que era de Elizabeth por meio do número VIN.

Carro roubado ligado ao suspeito

Os detetives vigiaram o carro secretamente por quatro dias, mas parecia que o carro havia sido abandonado. E para dificultar ainda mais a situação, não havia câmeras de segurança na área para auxiliar na investigação.

Em 28 de outubro de 2009, investigadores invadiram o motel e impediram a saída das pessoas para questionar todos em busca de informações. O objetivo era fazer com que alguém lhes dissesse que viu alguém dirigindo aquele carro, disseram os detetives.

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Os detetives atacaram até baterem na porta de um morador, que disse saber quem dirigia o Lexus. Ele deu aos detetives o nome de Hilbert Thomas, que, segundo a testemunha, não morava no motel e trabalhava no setor imobiliário.

A testemunha não sabia por que Hilbert havia abandonado o carro vários meses antes, mas nunca voltou para buscá-lo, segundo os investigadores. O morador não tinha ideia de que o carro estava ligado a um duplo homicídio.

Soubemos que Hilbert Thomas estava morando com sua mãe e irmã e ficava literalmente a alguns quarteirões de distância da cena do crime em Beach Boulevard, disse Salcedo. Essa foi a grande oportunidade que precisávamos.

Era óbvio que ele viu o carro e o queria. Ele não estava deixando ninguém por perto que pudesse dizer que ele o pegou, disse Gaul.

Hilbert Thomas é preso

Os investigadores descobriram que Thomas, um ex-corretor de imóveis de sucesso, foi duramente atingido pela Grande Recessão. Ele perdeu a casa, perdeu o carro, perdeu a família, disse a jornalista Tricia Takasugi.

Eles cavaram mais fundo e descobriram que sua esposa havia entrado com uma ordem de proteção contra ele duas semanas antes de sua prisão e que ele tinha uma arma 9mm registrada em seu nome. Por causa da ordem de restrição, ele foi obrigado a entregar a arma de fogo e havia se entregado recentementepara a Delegacia do Xerife de Lakewood. Testes forenses confirmaram que a arma correspondia aos invólucros da cena do crime, dando à polícia as evidências de que precisava para realizar uma prisão.

Uma equipe da SWAT cercou o complexo de apartamentos onde ele morava em 28 de outubro de 2009. O suspeito foi flagrado carregando roupa suja e levado sob custódia sem incidentes. “Ele não pareceu surpreso com o fato de a polícia o ter prendido”, disse Gaul.

Gaul questionou Thomas sobre o carro roubado e os assassinatos, mas ele imediatamente procurou um advogado e a entrevista terminou. Ele foi acusado de duas acusações de assassinato e transportado para a prisão de Orange County.

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O julgamento começou em 29 de janeiro de 2014. Os promotores argumentaram que Thomas traçou o plano de roubar o carro porque precisava dele para ter sucesso na venda de imóveis. “Como corretor de imóveis, você precisa de um bom carro para mostrar aos clientes os bairros de Orange County”, disse Takasugi.

Em 11 de fevereiro de 2014, o júri devolveu umaveredicto de culpado em duas acusações de assassinato. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional e permanece no corredor da morte em San Quentin.

Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Orange County , exibido em Crimeseries.lat.