Repleto de acusações de rituais satânicos, sacrifícios de animais e abuso sexual infantil, o caso da pré-escola McMartin foi um dos julgamentos criminais mais infames da década de 1980 – e o mais longo e caro da história dos EUA. O que começou com uma acusação solitária de um pai solteiro se transformou em uma bola de neve em centenas de acusações de abuso sexual infantil na exclusiva pré-escola de Manhattan Beach, Califórnia.
Sete funcionários da McMartin Preschool foram presos e acusados de mais de 300 acusações de abuso sexual e conspiração e, ao final da audiência preliminar do julgamento, as acusações contra cinco deles foram retiradas.
O julgamento que se seguiu da proprietária do McMartin, Peggy McMartin Buckey, e de seu filho, Ray Buckey, duraria quase três anos. Um júri considerou a mãe e o filho inocentes de 52 acusações de abuso sexual infantil, mas permaneceu num impasse em 12 acusações de abuso sexual contra Ray Buckey, bem comouma única acusação de conspiração contra Ray e Peggy, de acordo com Notícias da AP . O caso custou US$ 15 milhões para ser processado, de acordo com o Los Angeles Times . Nem Ray nem Peggy foram condenados por qualquer crime.
Aqui estão oito dos principais participantes dos testes pré-escolares da família McMartin:
Virgínia McMartin. Foto: Kevin Cody/Easy Reader 1.Judy Johnson
A primeira acusadora, Judy Johnson, foi à polícia de Manhattan Beach e alegou que seu filho de dois anos e meio havia sido abusado sexualmente por Ray Buckey, o que levou à investigação criminal da McMartin Preschool. Johnson fez afirmações bizarras: Ray voou no ar e Peggy McMartin Buckey fez buracos nas axilas de seu filho, de acordo com O jornal New York Times . Mais tarde, Johnson alegaria que seu cachorro havia sido sodomizado e que seu ex-marido molestou um de seus filhos, de acordo com O Washington Post .Em 1986, antes mesmo de o julgamento começar, ela morreu de metamorfose gordurosa no fígado associada ao alcoolismo, segundo O jornal New York Times .
Nikki Silas
2.Raymond Buckey
Após a denúncia inicial de Judy Johnson, a polícia prendeu Ray Buckey em 7 de setembro de 1983, mas ele foi libertado no mesmo dia por falta de provas, segundo O Washington Post . Posteriormente, ele foi indiciado e preso em março de 1984, junto com sua avó, Virginia McMartin. Também foram presas a mãe de Buckey, irmãPeggy Ann Buckey,e vários colegas de trabalho, que foram acusados de 115 acusações combinadas – posteriormente aumentadas para 321, de acordo com O jornal New York Times . Buckey passaria os próximos cinco anos na prisão antes de ser libertado em 1989 sob fiança de US$ 1,5 milhão. Em janeiro de 1990,Buckey foi absolvido da maioria das acusações, com o júri em um impasse em outras 13 acusações, de acordo com O Washington Post . Ele foi julgado novamente no final daquele ano, resultando na anulação do julgamento e na rejeição de todas as acusações, de acordo com o Los Angeles Times . Após o julgamento, Buckey frequentou a faculdade de direito, relatou Los Angeles Times . Mais tarde, ele mudou de nome e se mudou para o Noroeste, onde mora com sua esposa e filho, de acordo com Uncovered: The McMartin Family Trials, estreiaSábado, 27 de julho às 7/6c em Crimeseries.lat.
3.Virgínia McMartin
Em 1956, aos 49 anos, Virginia McMartin abriu sua pré-escola no centro de Manhattan Beach, que rapidamente se tornou popular na comunidade local. Após relatos de abuso sexual na escola, McMartin foi preso em março de 1984 sob acusação de abuso sexual infantil. As acusações foram retiradas depois que o promotor distrital determinou que não havia provas suficientes para provar sua culpa além de qualquer dúvida razoável, de acordo com o Los Angeles Times . Ela e sua neta processaram com sucesso o pai de uma criança por calúnia em 1991, mas os demandantes receberam apenas US$ 1 cada, de acordo com o Los Angeles Times . McMartin morreu em 1995, aos 88 anos, após sofrer uma série de derrames, de acordo com O jornal New York Times .
4.Peggy McMartin Buckey
Antes de sua prisão, Peggy McMartin Buckey, filha de Virginia, era a principal administradora da McMartin Preschool. Ela foi indiciada em março de 1984 e permaneceu sob custódia por dois anos. Ela foi então libertada sob fiança de quase US$ 300 mil, de acordo com O Washington Post . Em 1990, ela foi considerada inocente de todas as acusações, dizendo: Passei por um inferno e agora perdemos tudo, segundo O Washington Post . Em dezembro de 2000, ela morreu aos 74 anos, segundo o Los Angeles Times .
5.Peggy Ann Buckey
Peggy Ann Buckey, irmã de Ray Buckey, era professora de educação especial do ensino médio que ocasionalmente ajudava na pré-escola de sua avó. Ela estava entre os indiciados e presos em Março de 1984. Tal como aconteceu com a sua avó e três colegas de trabalho, as acusações contra ela foram rejeitadas em 1986 por falta de provas. Posteriormente, ela solicitou o restabelecimento de suas credenciais de ensino, mas inicialmente foi negado. Posteriormente, um juiz decidiu a favor dela, de acordo com o Los Angeles Times , e ela retomou sua carreira docente.
6.Kee MacFarlane
Kee MacFarlane, assistente social do Children’s Institute International, conduziu entrevistas com centenas de alunos da McMartin Preschool, usando fantoches de meia e bonecos anatomicamente corretos para ajudar as crianças a revelar segredos nojentos. Muitas crianças inicialmente negaram ter sido abusadas, de acordo com O jornal New York Times . As descobertas e técnicas de MacFarlane foram posteriormente criticadas, assim como seu relacionamento com o repórter Wayne Satz, que cobriu extensivamente a história da pré-escola McMartin para o KABC de Los Angeles, de acordo com o Imprensa Associada . Após a absolvição dos Buckeys, MacFarlane afirmou que ela estavaingênuo por nunca ter participado de um caso como este,mas ela manteve suas descobertas. Suas técnicas controversas inspiraram novos protocolos em psicologia infantil.
7.Astrid Heger
Pediatra que examinou e fotografou medicamente as crianças envolvidas na investigação, Astrid Heger testemunhou que encontrou evidências físicas de abuso sexual em 10 das 13 supostas vítimas, de acordo com o Los Angeles Times . A equipe de defesa, no entanto, trouxe seu próprio especialista médico que refutou suas conclusões, de acordo com o Los Angeles Times . Heger é agora professor de pediatria na Universidade do Sul da California e o fundador e diretor executivo da Programa de Intervenção em Violência , que oferece serviços sociais paravítimas de violência familiar e agressão sexual. O método fotográfico que ela desenvolveu foi utilizado com sucesso em centenas de casos de abuso sexual.
8.As crianças
Até hoje, alguns dos ex-alunos que testemunharam nos julgamentos da McMartin Preschool afirmam que foram vítimas de abuso. Kevin Cody, cujo jornal The Easy Reader cobriu o caso, disse CBSLA.com que ele conversou com várias crianças, que ele descreve como pessoas felizes e bem ajustadas. Outro estudante chamado Kyle Zirpolo disse ao Los Angeles Times em 2005 que ele havia inventado as acusações. Ele disse que, quando criança, alegou ter sido abusado por Ray Buckey, mesmo sem nunca tê-lo conhecido.